Θεραπεία με CAR-T λεμφοκύτταρα δίνει ελπίδα σε χιλιάδες καρκινοπαθείς - Πώς «χτυπά» συμπαγείς όγκους

Τα CAR-T λεμφοκύτταρα, ουσιαστικά, είναι λεμφοκύτταρα του ίδιου του ασθενούς, τα οποία τροποποιούνται στο εργαστήριο με σκοπό να προσκολληθούν στα καρκινικά κύτταρα και να τα καταστρέψουν. Από το 2012, οπότε πρωτοεφαρμόστηκε στις ΗΠΑ, και μετά, αυτή η θεραπεία έφερε επανάσταση στην αντιμετώπιση αιματολογικών καρκίνων.

Ωστόσο, παρά την επιτυχία αυτών των θεραπειών, οι συμπαγείς όγκοι παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανθεκτικοί. Ένας σημαντικός λόγος είναι ότι πολλοί συμπαγείς όγκοι δημιουργούν ένα ανοσοκατασταλτικό μικροπεριβάλλον που εμποδίζει τα ανοσοκύτταρα και προστατεύει τον όγκο.

Τα νέας γενιάς κύτταρα που ανέπτυξαν ερευνητές, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (UCLA), ξεπερνούν και τροποποιούν αυτό το μικροπεριβάλλον. Εξοπλίζοντας τα CAR-T κύτταρα με την ικανότητα να εμποδίζουν μία βασική πρωτεΐνη που παράγεται από τον όγκο (VEGF), οι ερευνητές έδωσαν στα τροποποιημένα ανοσοκύτταρα τη δύναμη όχι μόνο να επιτίθενται άμεσα στον καρκίνο αλλά και να αποδυναμώνουν την άμυνα του όγκου και να αποκαθιστούν την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να αντεπιτίθεται.

Σε προκλινικές μελέτες χρησιμοποίησαν μοντέλα ποντικών με γλοιοβλάστωμα και καρκίνο των ωοθηκών και διαπίστωσαν ότι τα CAR-T κύτταρα νέας γενιάς υπερείχαν έναντι της τυπικής θεραπείας με CAR-T κύτταρα και της θεραπείας με φάρμακα που αναστέλλουν την πρωτεΐνη VEGF, οπότε μείωσαν σημαντικά την ανάπτυξη του όγκου και παρέτειναν την επιβίωση.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν αυτή ότι η προσέγγιση μπορεί να προσφέρει μία νέα στρατηγική για τη θεραπεία συμπαγών όγκων, οι οποίοι είναι ανθεκτικοί στην ανοσοθεραπεία.