Ερευνητές ανέπτυξαν ένα αντίσωμα που κάνει τους καρκινικούς όγκους να φωτίζονται στις εξετάσεις

Ο Μπάρι Έντουαρντς, αναπληρωτής καθηγητής βιοχημείας στη Σχολή Ιατρικής του πανεπιστημίου σχεδίασε ένα πολύ μικρό αντίσωμα που αναζητά την πρωτεΐνη EphA2, η οποία εμφανίζεται συχνά σε καρκινικούς όγκους. Αφού δημιούργησε το αντίσωμα, το συνέδεσε με έναν ραδιενεργό δείκτη, ώστε να γίνεται ορατό κατά τη διάρκεια μιας τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων (PET scan).

Ένας αντικαρκινικός «φακός»

Σε πειράματα που πραγματοποιήθηκαν σε ποντίκια, η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι αυτός ο αντικαρκινικός «φακός» μπορούσε να φωτίσει με σαφήνεια τους όγκους που παρήγαγαν την πρωτεΐνη EphA2, αναφέρει το Science Daily. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η επισήμανση του αντισώματος με ραδιενεργό δείκτη θα μπορούσε να προσφέρει στους γιατρούς έναν νέο τρόπο ανίχνευσης καρκίνων που φέρουν τη συγκεκριμένη πρωτεΐνη και, ταυτόχρονα, να βοηθά στον εντοπισμό των ασθενών που είναι πιθανότερο να ανταποκριθούν σε θεραπείες σχεδιασμένες να στοχεύουν τα EphA2-θετικά καρκινικά κύτταρα, χωρίς να βλάπτουν υγιείς ιστούς.

«Δεν έχει νόημα να χορηγούμε σε έναν ασθενή μια θεραπεία που δεν θα λειτουργήσει, οπότε αυτή η νέα διαδικασία που δημιουργήσαμε εξοικονομεί χρόνο και χρήμα, ενώ προωθεί την ιατρική ακριβείας», εξήγησε ο Έντουαρντς.

Σήμερα, η αξιολόγηση των όγκων βασίζεται κυρίως σε βιοψίες και μαγνητικές τομογραφίες. Ωστόσο, οι μέθοδοι αυτές έχουν σημαντικούς περιορισμούς. Οι βιοψίες είναι επεμβατικές, ενώ και οι δύο τεχνικές μπορεί να απαιτούν χρόνο και συχνά δεν παρέχουν επαρκείς πληροφορίες για τις συγκεκριμένες πρωτεΐνες που υπάρχουν μέσα στα καρκινικά κύτταρα.

Μη επεμβατική λύση

Αντίθετα, «αυτή η νέα στοχευμένη προσέγγιση είναι μη επεμβατική και μπορείτε να λάβετε αποτελέσματα από την απεικόνιση σε λίγες ώρες αντί για ημέρες, κάτι που μπορεί να είναι τεράστιο πλεονέκτημα για ασθενείς που ταξιδεύουν από μακριά για να αναζητήσουν θεραπεία», δήλωσε ο Έντουαρντς. «Κάνοντας τη διαδικασία ευκολότερη και ταχύτερη τόσο για τους ασθενείς όσο και για τους κλινικούς ιατρούς, αποδεικνύουμε ότι η ιατρική ακριβείας είναι μια λύση που ωφελεί όλους».

Ο Έντουαρντς, ο οποίος χρησιμοποιεί προηγμένη τεχνολογία απεικόνισης στο Κέντρο Μοριακής Απεικόνισης και Θερανοστικής του πανεπιστημίου για την έρευνά του, ελπίζει να προωθήσει αυτή την τεχνική από τις προκλινικές μελέτες σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους μέσα στα επόμενα επτά χρόνια. Η σχετική μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Molecular Imaging and Biology.