ΗΠΑ: «Άκουσα δυνατούς πυροβολισμούς και έπεσα στο έδαφος» - Δημοσιογράφοι περιγράφουν στιγμές τρόμου

Ανάμεσά τους και ο βετεράνος δημοσιογράφος του CNNi Γουλφ Μπλίτζερ ο οποίος βρισκόταν μόλις λίγα μέτρα μακριά από τον ένοπλο.

Ο Μπλίτζερ μόλις είχε φύγει από την ανδρική τουαλέτα σε έναν επάνω όροφο έξω από την αίθουσα χορού στο Washington Hilton όταν είδε έναν άνδρα με «ένα όπλο».

«Ξαφνικά άκουσα αυτούς τους δυνατούς, πολύ δυνατούς, πολύ τρομακτικούς πυροβολισμούς ακριβώς κοντά μου. Το επόμενο πράγμα που συνειδητοποίησα ήταν ότι ένας αστυνομικός με έριξε στο έδαφος και ήταν πάνω μου», είπε ο Μπλίτζερ. Οι αστυνομικοί τον πήραν πίσω στην ανδρική τουαλέτα όπου περίπου 15 άλλοι άνδρες είχαν επίσης βρει καταφύγιο.

Ο βετεράνος παρουσιαστής του CNNi αποκάλυψε ότι ο ένοπλος βρισκόταν μόλις «λίγα μέτρα μακριά» από αυτόν όταν άρχισαν οι πυροβολισμοί.

«Δεν είχα ιδέα, καθώς άκουγα τους πυροβολισμούς, ποιον στόχευε αυτός ο δράστης ή αν απλώς προσπαθούσε να τρομάξει τους πάντες», πρόσθεσε ο Μπλίζτερ. «Και, φυσικά, το πρώτο πράγμα που πέρασε από το μυαλό μου ήταν αν επρόκειτο να με πυροβολήσει.Ήταν μια τρομερή, πολύ τρομακτική στιγμή για μένα», σημείωσε.

«Απλώς περνούσες από ανιχνευτή μετάλλων»

Ένας Αυστραλός δημοσιογράφος που παρευρέθηκε στο υψηλού προφίλ Δείπνο Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, το οποίο διακόπηκε από έναν φερόμενο ως δράστη, αποκάλυψε τα περιορισμένα μέτρα ασφαλείας που ίσχυαν στην εκδήλωση.

Ο Τζον Λάιονς είπε στους συναδέλφους του στην Αυστραλία ότι ήταν «σοκαρισμένος» από τη διαδικασία ασφαλείας.

«Η ασφάλεια εδώ στο Washington Hilton ήταν κατώτερη από την ασφάλεια που θα αντιμετώπιζες στα αεροδρόμια του Σίδνεϊ, της Μελβούρνης ή του Μπρίσμπεϊν», είπε.

«Το μόνο που χρειαζόσουν ήταν αυτό το μικρό κίτρινο εισιτήριο για να κατέβεις κάτω, και μετά απλώς περνούσες από ανιχνευτή μετάλλων. Αυτό είναι όλο. Μπαίνουν και βγαίνουν από τη ρεσεψιόν και κανείς δεν δείχνει ταυτότητα ή διαβατήριο», αποκάλυψε ακόμη.

«Φοβήθηκα για την οικογένειά μου»

Η Βέιτζια Τζιάνγκ ανταποκρίτρια του CBS News στον Λευκό Οίκο καθόταν δίπλα στον Πρόεδρο Τραμπ καθώς εκτυλίσσονταν το περιστατικό.

«Αυτό που περνούσε από το μυαλό μου ήταν ότι η 7χρονη κόρη μου ήταν εκεί. Ο σύζυγός μου ήταν εκεί. Οι γονείς μου ήταν εκεί», είπε η Τζιάνγκ.

«Σε μια βραδιά που όλοι συγκεντρωθήκαμε για να γιορτάσουμε τις ελευθερίες και την Πρώτη Τροπολογία, πρέπει επίσης να σκεφτούμε πόσο εύθραυστα είναι αυτά σε αυτή τη χώρα επειδή... πυροβολισμοί και πιθανοί πυροβολισμοί συμβαίνουν κάθε μέρα».

«Και δεν έχει σημασία αν πρόκειται για το Δείπνο των Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου ή οπουδήποτε αλλού σε αυτή τη χώρα. Κανείς δεν πρέπει να νιώθει έτσι. Κανείς δεν πρέπει να φοβάται να βρίσκεται οπουδήποτε σε δημόσιο χώρο», πρόσθεσε.

Η Τζιάνγκ είπε ότι το ετήσιο δείπνο Τύπου αφορά την αναγνώριση του πόσο ζωτικής σημασίας είναι η Πρώτη Τροπολογία για τη δημοκρατία και μια ευκαιρία για τον Τύπο και τον πρόεδρο «να συναντηθούν σε ένα διαφορετικό πλαίσιο και να αναγνωρίσουν τη σημαντική σχέση, παρά το πόσο περίπλοκη μπορεί να είναι».

«Αυτό κάναμε και δυστυχώς... αυτό το τραυματικό γεγονός έλαβε χώρα και δόξα τω Θεώ όλοι είναι ασφαλείς. Και αυτό είναι το πιο σημαντικό από όλα αυτά», είπε.

«Ήθελα να πυροβολήσω αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ» - Τα πρώτα λόγια του δράστη

Ο άνδρας που άνοιξε πυρ έξω από την αίθουσα, όπου βρισκόταν σε εξέλιξη το δείπνο της Ένωσης των Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου (WHCD) και στο οποίο παρευρισκόταν μεταξύ άλλων και ο Αμερικανός πρόεδρος, είπε στους αστυνομικούς μετά τη σύλληψή του ότι «ήθελε να πυροβολήσει αξιωματούχους της κυβέρνησης ΝτόναλντΤραμπ».

Την πληροφορία μετέδωσε το CBS News επικαλούμενο δύο πηγές.

Πρόκειται για τον Κόουλ Άλεν, 31 ετών, από το Τόρανς της Καλιφόρνιας, που σκόρπισε τον τρόμο και τον πανικό μέσα στην αίθουσα, όπου βρίσκονταν περίπου 2.500 καλεσμένοι, ανάμεσά τους και ο πρόεδρος Τραμπ και μέλη της κυβέρνησής του, τα ξημερώματα της Κυριακής (26/04, ώρα Ελλάδας).

Σύμφωνα με τις αρχές, ο Άλεν εργάζεται ως δάσκαλος και δεν έχει ποινικό μητρώο. Τη στιγμή της επίθεσης ήταν οπλισμένος με κυνηγετικό όπλο, πιστόλι και πολλά μαχαιρία.

Όπως επεσήμανε ο αρχηγός της Αστυνομίας, όλα τα στοιχεία δείχνουν πως πρόκειται για μεμονωμένο δράστη.

Ο ίδιος αποκάλυψε ότι ο 31χρονος ήταν πελάτης στο ξενοδοχείο, όπου λάμβανε χώρα η εκδήλωση και ότι το δωμάτιό του έχει ασφαλιστεί στο πλαίσιο της έρευνας.

Φωτογραφία του AP δείχνει τις αρχές να έχουν υπό κράτηση τον άνδρα, ακινητοποιημένο στο έδαφος.

Αναμένεται να οδηγηθεί ενώπιον της δικαιοσύνης αύριο, Δευτέρα (26/04).

Σε βάρος του θα απαγγελθούν δύο κατηγορίες: η πρώτη για χρήση πυροβόλου όπλου σε βίαιο έγκλημα και η δεύτερη για την επίθεση σε ομοσπονδιακό πράκτορα με επικίνδυνο όπλο, διευκρίνισε η εισαγγελέας της αμερικανικής πρωτεύουσας Τζανίν Πίρο.

Σημειώνεται ότι οι πυροβολισμοί σημειώθηκαν κοντά στο βασικό σημείο ελέγχου ασφαλείας λίγο μετά τις 8:30 μ.μ.. Ο δράστης πυροβόλησε και να κινήθηκε προς την αίθουσα, τραυματίζοντας έναν αστυνομικό που φορούσε αλεξίσφαιρο γιλέκο.

«Κάτω! Κάτω!»

Όλα συνέβησαν, λίγα λεπτά αφότου είχε ξεκινήσει το ετήσιο δείπνο των ένωσης ανταποκριτών του Λευκού Οίκου.

Δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου που ήταν παρόντες, περιγράφουν στιγμές πανικού, κάνοντας λόγο για μεγάλη αναταραχή στις εισόδους της αίθουσας.

Ακούστηκαν κραυγές: «Κάτω! Κάτω!».

Οι συνδαιτυμόνες αμέσως αμέσως ξάπλωσαν ή γονάτισαν στο πάτωμα, πολλοί απ' αυτούς κρατώντας πάντως υψωμένα τα κινητά τηλέφωνά τους για να βιντεοσκοπήσουν, ενώ ο πρόεδρος και η πρώτη κυρία Μελάνια Τραμπ, οι οποίοι κάθονταν στο κεντρικό τραπέζι σε ένα υπερυψωμένο σημείο απέναντι στους προσκεκλημένους, απομακρύνθηκαν από την ασφάλεια.

Πράκτορες των μυστικών υπηρεσιών μπήκαν στην αίθουσα βαριά οπλισμένοι.

Οι δυνάμεις της τάξης διέταξαν στη συνέχεια τους προσκεκλημένους, δημοσιογράφους, υπουργούς, πολιτικούς και διάφορες προσωπικότητες, να εγκαταλείψουν την τεράστια αίθουσα που βρίσκεται στο πρώτο υπόγειο του ξενοδοχείου.

Σε βίντεο που είδαν το φως της δημοσιότητας ο πρόεδρος Τραμπ είναι καθισμένος στο τιμητικό τραπέζι μαζί, μεταξύ άλλων, με τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς και την εκπρόσωπό του Καρολάιν Λέβιτ, καθώς και δημοσιογράφους, ενώ ακούγονται κρότοι που αρχικά δεν προκαλούν καμιά αντίδραση.

Μόνο μερικά δευτερόλεπτα αργότερα οι συνδαιτυμόνες φαίνονται να συνειδητοποιούν πως υπάρχει περιστατικό, με την αγωνία να διαγράφεται εμφανώς στο πρόσωπο της Μελάνια Τραμπ.

Η στιγμή της επίθεσης

Την ίδια ώρα, βίντεο από κάμερα ασφαλείας που καταγράφει τη στιγμή που ο ένοπλος ανοίγει πυρ στο ξενοδοχείο Washington Hilton, έδωσε στη δημοσιότητα ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ.

Σε αυτό φαίνεται η αντίδραση των ανδρών ασφαλείας στο άκουσμα των πυροβολισμών.

Με άλλη ανάρτησή του στην πλατφόρμα TruthSocial o Τραμπ δημοσιοποίησε τη φωτογραφία του φερόμενου δράστη να είναι ακινητοποιημένος στο πάτωμα με τα χέρια δεμένα στην πλάτη.

Το χρονικό της υπόθεσης

Το δείπνο της Ένωσης ανταποκριτών του Λευκού Οίκου στο ξενοδοχείο Washington Hilton σε απόσταση αναπνοής από το Λευκό Οίκο, όπου ήταν παρόντες ο Ντόναλντ Τραμπ, η σύζυγός του Μελάνια και πολλοί υπουργοί της κυβέρνησης, ήταν σε πλήρη εξέλιξη όταν πυροβολισμοί αναστάτωσαν το συγκεντρωμένο πλήθος.

Η παρέμβαση της μυστικής υπηρεσίας ήταν άμεση και ο Αμερικανός πρόεδρος απομακρύνθηκε με τις αρχές να προχωρούν σε σύλληψη.

Εσπευσμένη ήταν η απομάκρυνση και άλλων μελών της κυβέρνησης όπως ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.

Ο Τραμπ δήλωσε ότι ο ύποπτος ήταν «ένα πολύ άρρωστο άτομο» και πως όρμησε από «50 μέτρα μακριά» προτού οι υπηρεσίες ασφαλείας τραβήξουν τα όπλα τους.

Σύμφωνα με το CNNi στο περιστατικό πυροβολήθηκε ένας πράκτορας των Μυστικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ. Η σφαίρα χτύπησε τον προστατευτικό εξοπλισμό του πράκτορα o οποίος μεταφέρθηκε σε τοπικό νοσοκομείο.

Όπως έκανε γνωστό ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος στην συνέντευξη τύπου που έδωσε μετά το περιστατικό στο Λευκό Οίκο ο πράκτορας είναι καλά στην υγεία του.

Ο Τραμπ αποκάλυψε ακόμη ότι νόμιζε ότι ήταν ένας δίσκος που έπεσε στο έδαφος, γεγονός που εξηγεί ότι δεν έδωσε αρχικά σημασία στο γεγονός ενώ το πλήθος είχε αρχίσει να εγκαταλείπει την αίθουσα. Πρόσθεσε μάλιστα ότι αυτός και η πρώτη κυρία Μελάνια Τραμπ «απομακρύνθηκαν» χωρίς πολύ χρόνο να σκεφτούν αν και τόνισε ότι εκείνος ήθελε να μείνει.

«Εξουδετερώθηκε από πολύ γενναία μέλη των μυστικών υπηρεσιών», τόνισε αναφερόμενος στο δράστη.

Σύμφωνα με τα αμερικανικά μέσα, ακούστηκαν πέντε έως επτά πυροβολισμοί έξω από την αίθουσα όπου λάμβανε χώρα η εκδήλωση.

Στο ίδιο ξενοδοχείο είχε γίνει η απόπειρα δολοφονίας του Ρόναλντ Ρίγκαν

Υπενθυμίζεται ότι στο ίδιο ξενοδοχείο είχε γίνει η απόπειρα σε βάρος του προέδρου Ρόναλντ Ρίγκαν το 1981.

Η ένοπλη επίθεση έλαβε χώρα στις 30 Μαρτίου 1981, όταν ο δράστης, Τζον Χίνκλεϊ Τζούνιορ, πυροβόλησε τον Ρίγκαν καθώς επέστρεφε στη λιμουζίνα του μετά από μια ομιλία μέσα στο ξενοδοχείο.

Ο Χίνκλεϊ πίστευε ότι η επίθεση θα εντυπωσίαζε την ηθοποιό Τζόντι Φόστερ, με την οποία είχε αναπτύξει μια εμμονή αφότου την είδε στην ταινία του 1976 «Ο Ταξιτζής».

Ο Ρίγκαν επέζησε, αλλά τραυματίστηκε σοβαρά από μια σφαίρα που εξοστρακίστηκε από το πλάι μιας προεδρικής λιμουζίνας και τον χτύπησε στον κορμό, σπάζοντας ένα πλευρό και τρυπώντας έναν από τους πνεύμονές του. Μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο κοντινό Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Τζορτζ Ουάσινγκτον και τελικά πήρε εξιτήριο στις 11 Απριλίου.

Ο τότε γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Τζέιμς Μπρέιντι, τραυματίστηκε στο ίδιο περιστατικό, όπως και ένας πράκτορας της Μυστικής Υπηρεσίας και ένας τοπικός αξιωματικός του Μητροπολιτικού Αστυνομικού Τμήματος.

Ο Μπρέιντι υπέστη εγκεφαλική βλάβη κατά τη διάρκεια του περιστατικού και έμεινε ανάπηρος για το υπόλοιπο της ζωής του. Τα τραύματά του τον βασάνισαν για το υπόλοιπο της ζωής του και συνέβαλαν στον θάνατό του το 2014.

Τον επόμενο χρόνο, ο Χίνκλεϊ κρίθηκε αθώος λόγω παραφροσύνης, αλλά κλείστηκε σε ένα τμήμα υψίστης ασφαλείας του Νοσοκομείου St Elizabeth's της Ουάσινγκτον μέχρι να πάρει εξιτήριο το 2016.

Μια πλάκα υπάρχει στον τόπο των πυροβολισμών στο πλάι του ξενοδοχείου για να θυμίζει το περιστατικό.