Γιατί επιστήμονες πιστεύουν ότι τα κρανία των πτηνών κρύβουν στοιχεία για ζωή των δεινοσαύρων

Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει στο παρελθόν ότι ορισμένα είδη πτηνών όχι μόνο κατασκευάζουν και χρησιμοποιούν εργαλεία, αλλά είναι σε θέση να σχεδιάζουν εκ των προτέρων και να δείχνουν βασικές μορφές ενσυναίσθησης - με εργαστηριακές δοκιμές που υποδηλώνουν ότι τα εμού μπορούν να αναγνωρίσουν ότι άλλα πουλιά μπορεί να έχουν διαφορετικές εμπειρίες από τα ίδια, όπως αναφέρει η Guardian.

Τώρα οι ερευνητές λένε ότι ελπίζουν να διερευνήσουν εάν μπορεί να υπάρχουν αποκαλυπτικές ενδείξεις αυτών των δυνατοτήτων σε κρανίο σε δεινοσαύρους όπως ο T-rex.

«Δεν μπορούμε να υποβάλουμε τον T-rex σε αυτές τις δοκιμές», δήλωσε ο καθηγητής Στιβ Μπρουσάτε, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου. «Αλλά αν υπάρχουν κάποια διακριτικά χαρακτηριστικά του εγκεφάλου που ίσως σας πουν με 95% βεβαιότητα ότι το ζώο με αυτό το είδος εγκεφάλου είναι ικανό για αυτό το είδος συμπεριφοράς σήμερα, τότε μπορούμε τουλάχιστον να κάνουμε προβλέψεις για αυτά τα απολιθώματα.

Στο νέο του βιβλίο, The Story of Birds, ο Μπρουσάτε περιγράφει πώς συνεργάζεται με μια διεθνή ομάδα ερευνητών για να διερευνήσει τέτοιες δυνατότητες, προσθέτοντας ότι οι επιστήμονες αναζητούν επίσης στοιχεία από την κοινή συμπεριφορά που παρατηρείται στα σύγχρονα ζώα.

Η προσέγγιση δεν έχει μεγάλες πιθανότητες να στεφθεί από επιτυχία. Αλλά δεν θα είναι η πρώτη που αφορά τα πουλιά και τους προγόνους τους: επειδή ενώ πολλοί δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν όταν ένας κολοσσιαίος αστεροειδής χτύπησε τη Γη πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, μια ομάδα επέζησε.

«Δεν νομίζω ότι έχει ενσωματωθεί πλήρως στη λαϊκή συνείδηση ​​ότι τα πουλιά είναι δεινόσαυροι», είπε ο Μπρουσάτε. «Είναι πραγματικοί, αληθινοί δεινόσαυροι. Δεν πρόκειται για ρήση», πρόσθεσε.

«Δεν είναι σαν ένα Τ-rex που μεταλλάχθηκε σε κοτόπουλο μια μέρα, και έτσι πήρες ένα πουλί από έναν δεινόσαυρο. Ήταν μια μακρά, σταδιακή διαδικασία εξέλιξης», ανέφερε.

Για να προσθέσει ότι χαρακτηριστικά όπως τα φτερά αρχικά δεν είχαν καμία σχέση με την πτήση.

«Τυχαίνει να υπήρχαν φτερά που πιθανότατα είχαν αρχικά εξελιχθεί για μόνωση, ώστε να διατηρούνται ζεστοί αυτοί οι δεινόσαυροι»,αποκάλυψε.

Μερικά πρώιμα πουλιά είχαν δόντια, νύχια ή μακριές ουρές και πιθανότατα υπήρχαν πολλές διαφορετικές προσεγγίσεις για την απογείωση. «Υπήρχε ένα ολόκληρο φανταστικό πτηνό με πουλιά που πετούσαν και φτερούγιζαν πάνω από τον Τ- rex και τον Τρικεράτοπα μέχρι να χτυπήσει ο αστεροειδής. Όλα αυτά τα πουλιά πέθαναν στη συνέχεια. Εκτός από τα πουλιά του σύγχρονου τύπου» είπε.

«Τα πουλιά είναι επιζώντες. Είναι προσαρμόσιμα, εξελίσσονται γρήγορα, αλλάζουν γρήγορα. Όταν αντιμετωπίζουν μια κρίση, ίσως να μην τα καταφέρνουν όλα, αλλά μερικά από αυτά τα καταφέρνουν και μπορούν να αναγεννηθούν πολύ γρήγορα. Αυτή είναι η ιστορία του αστεροειδούς. Ήταν οι μόνοι δεινόσαυροι που επέζησαν», κατέληξε.