Αρκούν μόλις έξι εβδομάδες για να αρχίσει να μας παχαίνει η στέρηση ύπνου

Οι περισσότεροι ενήλικες χρειάζονται επτά έως εννέα ώρες ύπνου τη νύχτα για να διατηρούν καλή υγεία. Η στέρηση ύπνου έχει συνδεθεί εδώ και χρόνια με μεταβολές στην όρεξη, την υπερκατανάλωση τροφής και την αύξηση βάρους. Η νέα έρευνα, ωστόσο, δείχνει ότι οι επιπτώσεις μπορεί να εμφανιστούν μέσα σε μόλις έξι εβδομάδες, αναφέρει ο Independent.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου Κολούμπια μελέτησαν 95 ενήλικες οι οποίοι συνήθως κοιμούνταν τις συνιστώμενες επτά έως οκτώ ώρες τη νύχτα. Για έξι εβδομάδες, οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να καθυστερούν την ώρα του ύπνου τους κατά 90 λεπτά, μειώνοντας αντίστοιχα τη διάρκειά του. Στη συνέχεια επέστρεψαν για άλλες έξι εβδομάδες στο συνηθισμένο τους ωράριο.

Καθ' όλη τη διάρκεια της μελέτης, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Annals of Internal Medicine, οι επιστήμονες παρακολουθούσαν τον ύπνο και τη σωματική δραστηριότητα των συμμετεχόντων με ειδικές συσκευές στον καρπό. Παράλληλα κατέγραφαν το βάρος, την περίμετρο της μέσης, τη σύσταση του σώματος και τα επίπεδα ορμονών που επηρεάζουν την όρεξη.

Στις έξι εβδομάδες μειωμένου ύπνου, οι συμμετέχοντες πήραν κατά μέσο όρο περίπου 450 γραμμάρια και περνούσαν καθημερινά περίπου 20 επιπλέον λεπτά σε καθιστική κατάσταση. Η αύξηση αυτή μπορεί να φαίνεται μικρή, συνέβη όμως σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι, αν ένα παρόμοιο μοτίβο συνεχιστεί επί έναν χρόνο, η χρόνια απώλεια λιγότερο από μιάμισης ώρας ύπνου τη νύχτα θα μπορούσε να οδηγήσει σε κλινικά σημαντική αύξηση βάρους.

Γιατί συμβαίνει αυτό

Μία από τις πιθανές αιτίες αφορά τη γκρελίνη, ορμόνη που αυξάνει την όρεξη και έχει βρεθεί σε υψηλότερα επίπεδα όταν ο ύπνος είναι ανεπαρκής. Παράλληλα, η κόπωση μπορεί να μειώσει τη διάθεση για σωματική δραστηριότητα, με αποτέλεσμα να καίγονται λιγότερες θερμίδες. Επιπλέον, περισσότερες ώρες εγρήγορσης σημαίνουν και περισσότερες ευκαιρίες για κατανάλωση τροφής.

Οι ειδικοί σημειώνουν ότι η έλλειψη ύπνου μπορεί επίσης να αυξήσει τη φλεγμονή και την αντίσταση στην ινσουλίνη. Αυτό αναγκάζει το πάγκρεας να παράγει περισσότερη ινσουλίνη για τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα, επηρεάζοντας αρνητικά τον μεταβολισμό και ενδεχομένως συμβάλλοντας στην αύξηση του βάρους.

Οι επιστήμονες τονίζουν, πάντως, ότι ούτε ο υπερβολικός ύπνος θεωρείται ιδανικός, καθώς έχει επίσης συσχετιστεί με χειρότερη μεταβολική υγεία. Η επαρκής και σταθερή διάρκεια ύπνου φαίνεται να αποτελεί σημαντικό μέρος ενός υγιεινού τρόπου ζωής και πιθανώς να συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου παχυσαρκίας, καρδιαγγειακών παθήσεων και διαβήτη.