Πώς να προστατευτείτε από τον τοξικό καπνό που προκαλείται από τις πυρκαγιές

Πώς, όμως, ορίζεται η κακή ποιότητα αέρα; Ο Δείκτης Ποιότητας Αέρα της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ μετατρέπει όλα τα επίπεδα ρύπων σε έναν μόνο αριθμό. Όσο χαμηλότερος είναι ο αριθμός, τόσο το καλύτερο.

Όταν ο δείκτης είναι κάτω των 50 χαρακτηρίζεται, τόσο η ποιότητα του αέρα θεωρείται «υγιής». Από τον αριθμό 50 έως το 100 είναι «μέτρια», ενώ από το 100 έως το 150 είναι ανθυγιεινή για «ευαίσθητες ομάδες» και ο αριθμός του δείκτη άνω των 150 η ποιότητα του αέρα θεωρείται κακή για όλους.

Στις ευαίσθητες ομάδες περιλαμβάνονται άτομα με άσθμα, πνευμονοπάθεια ή χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, όπως εξηγεί στο Associated Press ο Δρ. Σαντζάι Σέθι επικεφαλής του τμήματος πνευμονολογίας, εντατικής θεραπείας και ιατρικής ύπνου στην ιατρική σχολή του Πανεπιστημίου του Μπάφαλο.

«Εάν έχετε καρδιακά ή πνευμονικά προβλήματα, τότε πρέπει σίγουρα να είστε πιο προσεκτικοί» προειδοποιεί ο Σέθι και συμπληρώνει: «Είτε θα απέφευγα να βγαίνω έξω είτε θα φορούσα μάσκα ΚN95 ή τουλάχιστον μία μάσκα προστασίας από τη σκόνη».

Είναι ο αέρας που αναπνέω ανθυγιεινός;

Μερικές φορές ο αέρας είναι τόσο κακός που μπορείς να δεις ή να μυρίσεις τον καπνό. Ακόμα κι αν η ατμόσφαιρα δεν είναι τόσο αποπνικτική, μπορεί να είναι ανθυγιεινό να αναπνέεις σε τέτοιο περιβάλλον.

Πληροφορίες για την ποιότητα του αέρα παρέχονται τόσο από την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA), όσο και η PurpleAir που διαθέτει αισθητήρες ποιότητας του αέρα και δημοσιεύει δεδομένα ποιότητας αέρα σε πραγματικό χρόνο.

«Μπορείτε να βρείτε οικονομικές συσκευές παρακολούθησης ποιότητας αέρα εσωτερικών χώρων σχεδόν παντού στο διαδίκτυο πλέον. Δεν κοστίζουν πλέον τόσο πολύ» σημειώνει ο Τζόζεφ Άλλεν, διευθυντής του Προγράμματος Υγιών Κτηρίων του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ.

Τι γίνεται αν πρέπει να βγω έξω;

Για τους περισσότερους ανθρώπους, το να βγουν έξω για λίγο δεν θα έχει αρνητικό αντίκτυπο μακροπρόθεσμα, δήλωσε ο Σέθι.

Η χρήση μάσκας ΚN95, η οποία έγινε ευρέως γνωστή και πολυφόρετη κατά τη διάρκεια του κορωνοϊού, θα βοηθήσει στο φιλτράρισμα της ρύπανσης.

«Η ΚN95 θα απαλλαγεί από το 90-95% των σωματιδίων» όπως ενημερώνει η Τζένιφερ Στόουελ, ερευνήτρια στο Κέντρο για το Κλίμα και την Υγεία του Πανεπιστημίου της Βοστώνης. «Εάν έχετε πρόσβαση σε μια μάσκα που έχει είσοδο αναπνευστήρα, τότε αυτή είναι η καλύτερη επιλογή» συμπλήρωσε.

Εάν πρέπει να βρίσκεστε σε εξωτερικό χώρο και εμφανίσετε συμπτώματα, τότε οι ειδικοί προειδοποιούν ότι θα πρέπει να κατευθυνθείτε σε εσωτερικούς χώρους ή κάπου με καλύτερη ποιότητα αέρα. Ακόμα και αν είστε υγιείς, είναι καλό να λαμβάνετε προφυλάξεις.

«Αν αρχίσετε να συριγμείτε (έναν υψίσυχνο ήχο σαν σφυρίχτρα που παράγεται κατά την αναπνοή), που μοιάζει με έναν σφυριχτό ήχος στο στήθος, ή αν αισθάνεστε δύσπνοια, αυτό είναι σίγουρα πιο ανησυχητικό» επισημαίνει ο Σέθι.

Πώς μπορώ να «καθαρίσω» τον αέρα

Υπάρχει τρόπος να καθαρίσετε τον αέρα του σπιτιού σας; Οι επιστήμονες απαντούν: Κλείστε τα παράθυρα και ενεργοποιήστε το κλιματιστικό ρυθμίζοντάς το στην κυκλοφορία του εσωτερικού αέρα. Χρησιμοποιήστε κουβέρτες για να καλύψετε τις ρωγμές που επιτρέπουν την είσοδο του εξωτερικού αέρα στο σπίτι σας, όπως κάτω από τις πόρτες.

Η αντικατάσταση του φίλτρου του κλιματιστικού με ένα φίλτρο MERV 13 μπορεί να βοηθήσει, αλλά βεβαιωθείτε ότι έχει εγκατασταθεί σωστά.

«Εάν τυχαίνει να έχετε πρόσβαση σε έναν καθαριστή αέρα, ακόμα και αν είναι απλώς ένας καθαριστής αέρα δωματίου, προσπαθήστε να τον διατηρείτε σε λειτουργία και να βρίσκεται στο δωμάτιο όπου κάνετε τις περισσότερες από τις δραστηριότητές σας» είπε ο Στόουγουελ.