Με ένα «μικρό Big Bang», επιστήμονες αναδημιούργησαν την αρχέγονη ύλη του σύμπαντος

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης κατάφεραν να αναδημιουργήσουν την αρχέγονη ύλη που γέμιζε το σύμπαν λίγο μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Physical Review Letters, οι ερευνητές αναφέρουν ότι πέτυχαν τη σύγκρουση ατομικών πυρήνων στο CERN με ταχύτητες κοντά σε εκείνη του φωτός, δημιουργώντας μικροσκοπικές σταγόνες της ύλης που υπήρχε στο σύμπαν κατά το πρώτο εκατομμυριοστό του δευτερολέπτου της ζωής του.

Τι είναι το πλάσμα κουάρκ - γκλουονίων

Η ύλη αυτή είναι γνωστή ως πλάσμα κουάρκ - γκλουονίων (Quark–gluon plasma ή QGP) και θεωρείται ότι αποτέλεσε την πιο αρχέγονη μορφή ύλης στο Σύμπαν. Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες πίστευαν ότι η δημιουργία της ήταν δυνατή μόνο μέσω συγκρούσεων πολύ βαριών ατομικών πυρήνων, όπως εκείνων του μολύβδου. Οι φυσικοί, ωστόσο, κατάφεραν τώρα να δημιουργήσουν την αρχέγονη αυτή ύλη συγκρούοντας πολύ μικρότερους πυρήνες.

«Έχουμε ξεπεράσει τα όρια του ελάχιστου μεγέθους που μπορούν να έχουν οι ατομικοί πυρήνες και παρ’ όλα αυτά να εξακολουθούν να αναδημιουργούν αυτή την αρχέγονη ύλη, κάτι που θα μπορούσαμε να αποκαλέσουμε ένα μικρό Big Bang. Τώρα γνωρίζουμε περισσότερα για τις θεμελιώδεις συνθήκες που είναι απαραίτητες ώστε η ύλη να μεταβεί σε αυτή την ακραία κατάσταση», δήλωσε, σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση, ο αναπληρωτής καθηγητής You Zhou, ο οποίος ηγήθηκε του πειράματος και μέχρι πρόσφατα εργαζόταν στο Ινστιτούτο Niels Bohr του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης.

«Ελπίζουμε ότι αυτό θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα πώς συμπεριφερόταν το πλάσμα κατά τις πρώτες στιγμές του Σύμπαντος και πώς στη συνέχεια εξελίχθηκε στις μορφές ύλης από τις οποίες αποτελείται οτιδήποτε υπάρχει γύρω μας», πρόσθεσε.

Καθώς το Σύμπαν διαστελλόταν και ψυχόταν, τα κουάρκ και τα γκλουόνια άρχισαν σταδιακά να ενώνονται, σχηματίζοντας, μεταξύ άλλων, πρωτόνια και νετρόνια. Αυτά με τη σειρά τους αποτέλεσαν τα βασικά συστατικά των ατομικών πυρήνων και, τελικά, της συνηθισμένης ύλης από την οποία αποτελούνται τα άστρα, οι πλανήτες και οι ίδιοι οι άνθρωποι.