Θαλάσσιοι λέοντες και φώκιες υποβλήθηκαν σε τεστ ακοής στην Αυστραλία

Οι φροντιστές των ζώων στον ζωολογικό κήπο της Ταρόνγκα, στο Σίδνεϊ, εκπαίδευσαν δύο θαλάσσιους λέοντες και δύο φώκιες να ακούν ήχους και να πατούν ένα κουμπί όταν ακούνε ένα ηχητικό σήμα. Όταν τα κατάφερναν, τους έδιναν ως ανταμοιβή ψάρι.

«Προτού μπορέσουμε να καταλάβουμε αν ένας θόρυβος επηρεάζει ένα ζώο, θα πρέπει καταρχάς να μάθουμε αν μπορεί να ακούσει αυτόν τον θόρυβο», δήλωσε χθες, Πέμτπη, η Κριστίν Έρμπε, καθηγήτρια στο πανεπιστήμιο Κέρτιν και βασική ερευνήτρια.

«Αυτά τα τεστ ακοής μάς παρέχουν αυτήν τη βάση αναφοράς και μάς επιτρέπουν να αρχίσουμε να διερωτόμαστε πώς οι θόρυβοι των σκαφών, των πλοίων, των αεροπλάνων και των παράκτιων εργοταξίων θα μπορούσαν να επηρεάζουν τις φώκιες και τους θαλάσσιους λέοντες», πρόσθεσε.

Η έρευνα έδειξε ότι τα ζώα αυτά έδειχναν ιδιαίτερη ευαισθησία στους ήχους που έφταναν γύρω στα 3,2 κιλοχέρτζ.

«Η έρευνα αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική για τη φώκια της Νότιας Αμερικής, ένα απειλούμενο είδος, ο πληθυσμός του οποίου υπολογίζεται σε περίπου σε 12.000 ζώα και το οποίο εξαρτάται από την ακοή για να επικοινωνεί, να βρίσκει τροφή, να μετακινείται και να εντοπίζει τις απειλές», εξήγησε η Έρμπε.

Έχει διαπιστωθεί ότι η ηχητική ρύπανση έχει σημαντικά αρνητικό αντίκτυπο στην άγρια πανίδα. Μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Φεβρουάριο έδειξε ότι επηρεάζει τη συμπεριφορά των πουλιών σε όλον τον κόσμο, διαταράσσοντας τα πάντα, από τα ερωτικά τους καλέσματα ως την ικανότητά τους να βρίσκουν τροφή και να αποφεύγουν τους θηρευτές.

Ο Μπέντζαμιν Πίτσερ, βιολόγος συμπεριφοράς στην Εταιρεία Προστασίας Ταρόνγκα της Αυστραλίας, δήλωσε ότι οι έρευνες στους θαλάσσιους λέοντες και τις φώκιες θα έχουν συγκεκριμένη επίδραση.

«Τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν να αποσαφηνιστούν οι αξιολογήσεις για τις περιβαλλοντικές συνέπειες και τη διαχείριση του θορύβου καθώς αυξάνονται οι θαλάσσιες μεταφορές, η παράκτια ανάπτυξη και οι υπεράκτιες βιομηχανίες», σημείωσε.

«Πλέον γνωρίζουμε τι μπορούν να ακούσουν αυτά τα ζώα στον αέρα. Το επόμενο στάδιο συνίσταται στο να κατανοήσουμε πώς ο θόρυβος τα επηρεάζει μέσα στο νερό και από ποιο σημείο και μετά αρχίζει να παρεμβαίνει στη συμπεριφορά ή την ακοή τους», επισήμανε.