ΗΠΑ: Αστυνομικοί έλυσαν ανεξιχνίαστη υπόθεση δολοφονίας 8χρονης μετά από 65 χρόνια

Η δολοφονία της Γκλόρια Κοβάλεβιτς η οποία απήχθη στις 12 Νοεμβρίου 1960 ενώ πήγαινε στην εκκλησία στη νότια πλευρά του Σικάγο, πυροδότησε μια τεράστια επιχείρηση αναζήτησης που διήρκεσε μήνες, κατά τη διάρκεια των οποίων ανακρίθηκαν χιλιάδες άτομα και εξετάστηκαν εκατοντάδες στοιχεία.

Ωστόσο, μόλις τον περασμένο Ιούλιο, η χρήση τεχνολογίας DNA - η οποία δεν υπήρχε την εποχή της δολοφονίας - σε συνδυασμό με ένα «προσεκτικά διατηρημένο αποτύπωμα», οδήγησε τους ερευνητές στον Τόμας Φ. ΜακΙνέρνι τον νεότερο όπως ανακοίνωσε το Αστυνομικό Τμήμα του Σικάγο (CPD) στο NBC News.

Πρόκειται για την ίδια τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε για τη σύλληψη του Τζόζεφ Τζέιμς ντε Άντζελο ενός πρώην αστυνομικού από την Καλιφόρνια γνωστού ως «Golden State Killer» (ο Δολοφόνος της Χρυσής Πολιτείας), ο οποίος διέπραξε 13 δολοφονίες και πολυάριθμους βιασμούς από τα μέσα της δεκαετίας του 1970 έως τα μέσα της δεκαετίας του 1980 και εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης.

Σε αντίθεση όμως με τον Ντε Άντζελο ο ΜακΙνέρνι κατάφερε να διαφύγει της δικαιοσύνης.

Ο ΜακΙνέρνι συνταξιοδοτήθηκε από το Αστυνομικό Τμήμα του Σικάγο το 1987, έχοντας υπηρετήσει ως αστυνομικός-ερευνητής επί 28 χρόνια, και πέθανε το 2006 σε ηλικία 70 ετών στο Λας Βέγκας.

«Ο ΜακΙνέρνι δεν θα έπρεπε ποτέ να είχε φορέσει το σήμα του CPD και είναι συνταρακτικό να αποδεχόμαστε ότι δεν ταυτοποιήθηκε ποτέ και δεν λογοδότησε όσο ζούσε», ανέφερε σε δήλωσή του τη Δευτέρα (12/10) το Αστυνομικό Τμήμα του Σικάγο.

Ο αδελφός της Γκλόρια - ο οποίος ήταν βρέφος όταν δολοφονήθηκε η αδελφή του - συμφώνησε με αυτή τη θέση.

«Αυτό που στριφογυρίζει στο μυαλό μου είναι ότι, δυστυχώς, έζησε μια αξιοπρεπή ζωή και έφυγε από τη ζωή», δήλωσε σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Chicago Tribune. «Δεν πλήρωσε ποτέ το τίμημα για τις πράξεις του. Ελπίζεις ότι θα λογοδοτήσει ενώπιον του Θεού», πρόσθεσε.

Το αναπάντητο ερώτημα

Παρά αυτή την εξέλιξη υπάρχει ένα επίμονο ερώτημα στο οποίο η αστυνομία δεν έχει καταφέρει μέχρι στιγμής να δώσει απάντηση: Γιατί ο ΜακΙνέρνι έβαλε στο στόχαστρο τη Γκλόρια;

Οι γονείς του ΜακΙνέρνι ζούσαν σε απόσταση μικρότερη του ενός μιλίου από την οικογένεια της 8χρονης, ωστόσο, σύμφωνα με την αστυνομία, δεν φαίνεται να υπήρξε προηγούμενη επαφή του με το μικρό κορίτσι.

Παρ' όλα αυτά, το DNA του ΜακΙνέρνι περιλαμβάνεται στο Σύστημα Συνδυασμένου Ευρετηρίου DNA (Combined DNA Index System) του FBI, γνωστό ως CODIS, και η υπηρεσία εξετάζει το ενδεχόμενο να υπάρχουν και άλλα θύματα.

«Με βάση τα στοιχεία της υπόθεσης, καθώς και το προφίλ που έχουν διαμορφώσει οι αρχές επιβολής του νόμου για τους θύτες που στοχεύουν παιδιά και τα χαρακτηριστικά των θυμάτων τους, ακολουθούμε κάθε στοιχείο που θα μπορούσε να οδηγήσει στην εξιχνίαση άλλων πιθανών εγκλημάτων που παρέμεναν ανεξιχνίαστα και διαπράχθηκαν κατά τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο στην περιοχή μας», ανέφερε το FBI σε ανακοίνωσή του.

Το χρονικό του εγκλήματος

Την τελευταία ημέρα της ζωής της, ένα Σάββατο, η Γκλόρια έφυγε από το σπίτι λίγο πριν από τις 8 το πρωί για να πάει με τα πόδια στην πρωινή λειτουργία, σε απόσταση λίγων τετραγώνων, στην εκκλησία St. Mary of Mount Carmel, σύμφωνα με την αστυνομία.

Η Γκλόρια, μαθήτρια της τρίτης δημοτικού που είχε λάβει πρόσφατα την Πρώτη της Κοινωνία, φορούσε ένα φόρεμα με ροζ και καφέ καρό μοτίβο και ένα μπλε καλσόν, ρούχα που είχε επιλέξει για εκείνη η μητέρα της, όπως ανέφερε η εφημερίδα Tribune.

«Δεν έφτασε ποτέ στη λειτουργία», δήλωσε η αστυνομία. «Κάπου στη διαδρομή μεταξύ του σπιτιού της και της εκκλησίας, εκείνο το πρωινό του Σαββάτου, η Γκλόρια απήχθη».

Η Γκλόρια πυροβολήθηκε δύο φορές στο κεφάλι και αφέθηκε νεκρή σε ένα χαντάκι, σε δασική έκταση νοτιοδυτικά του Σικάγο, σύμφωνα με την αστυνομία. Η σορός της εντοπίστηκε από έναν οδηγό, ο οποίος είδε το πολύχρωμο φόρεμα του κοριτσιού και σταμάτησε για να ελέγξει τι συνέβαινε.

«Συλλέχθηκαν αποδεικτικά στοιχεία, τα οποία καταγράφηκαν και διαφυλάχθηκαν προσεκτικά: μια σφαίρα, το παλτό της Γκλόρια, τα παπούτσια της και το λευκό τσαντάκι της για τη Θεία Κοινωνία, το οποίο περιείχε το βιβλίο προσευχής της», ανέφερε η αστυνομία. «Οι ερευνητές κατάφεραν επίσης να εντοπίσουν ένα αποτύπωμα στο λουράκι της τσάντας της Γκλόρια», προστίθεται στην ανακοίνωση.

Ωστόσο, η αστυνομία δεν μπόρεσε να αποδώσει το έγκλημα σε κανέναν.

Τέσσερις ημέρες μετά τη δολοφονία της Γκλόρια, περισσότερα από 1.000 άτομα παρευρέθηκαν στην κηδεία της, η οποία τελέστηκε στην εκκλησία St. Mary of Mount Carmel.

Εκείνη την εποχή, ο ΜακΙνέρνι ήταν 24χρονος αστυνομικός περιπολίας στο δυτικό Σικάγο και προήχθη σε ντετέκτιβ μόλις το 1964.

Δεν ήταν άμεσα σαφές αν ο ΜακΙνέρνι είχε εμπλακεί ποτέ στην έρευνα για τη δολοφονία της Γκλόρια. Αφού αποχώρησε από την Αστυνομία του Σικάγο (CPD) και μετακόμισε στη Νεβάδα, εργάστηκε ως ερευνητής στο Γραφείο Ομοσπονδιακών Δημόσιων Συνηγόρων (Federal Public Defender’s Office).

Συνταξιοδοτήθηκε από τη θέση αυτή το 2004, σύμφωνα με τη νεκρολογία του στην εφημερίδα Tribune. Μάλιστα, το 2003 είχε τιμηθεί με τη διάκριση του «Εξαιρετικού Ερευνητή Ομοσπονδιακών Συνηγόρων».

Όπως ανέφερε η νεκρολογία του, ο ΜακΙνέρνι ήταν βετεράνος του Στρατού, πατέρας πέντε παιδιών και παππούς.

Στο μεταξύ, οι ντετέκτιβ συνέχιζαν να εργάζονται πάνω στην υπόθεση της Γκλόρια, ενώ τα αποδεικτικά στοιχεία παρέμεναν αποθηκευμένα.

«Ακόμη και όταν η υπόθεση φαινόταν να έχει "παγώσει" στον χρόνο, το Αστυνομικό Τμήμα του Σικάγο δεν ξέχασε ποτέ το μικρό κορίτσι και δεν σταμάτησε ποτέ να αναζητά τον δολοφόνο του», δήλωσε η αστυνομία.

Η πρώτη σημαντική εξέλιξη στην υπόθεση, σύμφωνα με την αστυνομία, σημειώθηκε το 2010, όταν οι ερευνητές κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα προφίλ DNA (ανδρικού γένους) του πιθανού δράστη, αξιοποιώντας ίχνη σπέρματος που βρέθηκαν στα ρούχα της Γκλόρια. Ωστόσο, αυτό δεν οδήγησε σε συλλήψεις.