Σε φάση ανάπτυξης το οικοσύστημα καινοτομίας στη Θεσσαλονίκη

Ένα χαρακτηριστικό δείγμα της έντονης κινητικότητας που υπάρχει στη Θεσσαλονίκη ήταν η ιδιαίτερα πετυχημένη διοργάνωση του του Techstars Startup Weekend Thessaloniki 2025 στις 5-7 Δεκεμβρίου. Το Techstars Startup είναι από τους πλέον πετυχημένους διαγωνισμούς παγκοσμίως και μέσω αυτού έχουν αναδειχθεί ορισμένες από τις κορυφαίες νεοφυείς επιχειρήσεις σε διεθνές επίπεδο. Είναι χαρακτηριστικό ότι οι συμμετέχοντες έφθασαν στους 160, ενώ γενικότερα η διοργάνωση πετύχει να διασυνδέσει ολόκληρο το οικοσύστημα της Ελλάδας, καθώς συμμετείχαν φορείς και μέντορες από ολόκληρη τη χώρα.

Techstars και Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας

Σημαντικό στοιχείο του Techstars ήταν η προσπάθεια διασύνδεσης της πολιτείας (σ.σ. διοργανωτής της εκδήλωσης ήταν η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας), της ακαδημαϊκής κοινότητας, του ιδιωτικού τομέα αλλά και της κοινωνίας. «Η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας φέρνει στη Θεσσαλονίκη παγκόσμιους διαγωνισμούς και οργανισμούς καινοτομίας, δίνοντας στους νέους και στις νέες μας τη δυνατότητα να ζήσουν εμπειρίες που μέχρι σήμερα υπήρχαν μόνο στις πιο ανταγωνιστικές πόλεις του κόσμου. Με το «Techstars Startup Weekend» αποδείξαμε ότι η Κεντρική Μακεδονία διαθέτει ταλέντο, δημιουργικότητα και όραμα και μπορεί να πρωταγωνιστήσει στη νέα εποχή. Όλοι οι συμμετέχοντες είναι νικητές, γιατί απέδειξαν ότι η καινοτομία είναι δύναμη που γεννιέται εδώ, στον τόπο μας» ανέφερε σε δήλωση του ο αντιπεριφερειάρχης Ψηφιακής Διακυβέρνησης της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας, Νικόλαος Τζόλλας.

Όσον αφορά στους νικητές, την πρώτη θέση κατέκτησε η ZeniaX η οποία διακρίθηκε για την πλατφόρμα τεχνητής νοημοσύνης που ανέπτυξε για τον ξενοδοχειακό κλάδο. Τη δεύτερη θέση κατέκτησε η VardionAI, η οποία παρουσίασε μια λύση τεχνητής νοημοσύνης για τον έξυπνο προγραμματισμό βαρδιών στον χώρο της εστίασης, ενώ στην τρίτη θέση αναδείχθηκε η NavyFunder, με μια νέα προσέγγιση στη χρηματοδότηση ναυτιλιακών επενδύσεων που δίνει έμφαση στη διαφάνεια και στην ευρύτερη πρόσβαση σε επενδυτικό κεφάλαιο.

Παράλληλα, υπήρξαν μία σειρά από workshops αλλά και πάνελ με στόχο τη διασύνδεση του οικοσυστήματος, ενώ διοργανώθηκε και το AI Hackathon «Unboxed» της PwC Greece και της Microsoft, μία τριήμερη παράλληλη δράση που απευθυνόταν σε φοιτητές του Πανεπιστημίου Μακεδονίας. Στόχος της δράσης ήταν η επίλυση πραγματικών προκλήσεων της αγοράς, με αξιοποίηση εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης και με συνεχή καθοδήγηση από εξειδικευμένα στελέχη της PwC Greece και της Microsoft. Την πρώτη θέση κατέκτησε η ομάδα AEGIS, με μια καινοτόμα λύση εντοπισμού ευάλωτων πολιτών σε συνθήκες φυσικών καταστροφών, μέσω ζωντανού ψηφιακού χάρτη, τεχνητής νοημοσύνης και γεωεντοπισμού.

Επενδύσεις σε ανθρώπινο δυναμικό

Η Θεσσαλονίκη έχει εξελιχθεί σε έναν σημαντικό κόμβο καινοτομίας όχι μόνο για την Ελλάδα αλλά και για ολόκληρη την νοτιοανατολική Ευρώπη, έχοντας προσελκύσει σημαντικές επενδύσεις όσον αφορά στη δημιουργία κέντρων έρευνας και ανάπτυξης. Και δεν είναι τυχαίο ότι το 2024 είχαμε την πώληση της Beta CAE, μίας ελληνικής εταιρείας ανάπτυξης λογισμικού και εφαρμογών για την αυτοκινητοβιομηχανία, στην αμερικανική Cadence έναντι του ποσού των 1,3 δισ. δολαρίων.

Είναι χαρακτηριστικό ότι οι ανακοινώσεις για τη δημιουργία νέων κέντρων καινοτομίας από μεγάλες εταιρείες είναι συνεχείς. Το τελευταίο παράδειγμα ήταν αυτό της Accenture, η οποία ανακοίνωσε πρόσφατα την έναρξη λειτουργίας του Κέντρου Αριστείας για Κεντρικά Τραπεζικά Συστήματα (Core Banking Center of Excellence - CoE) στη Θεσσαλονίκη. Το συγκεκριμένο Κέντρο Αριστείας θα λειτουργεί ως βασικός άξονας για την επανεφεύρεση των κεντρικών τραπεζικών συστημάτων, αξιοποιώντας το cloud, τα δεδομένα και την τεχνητή νοημοσύνη, όπως αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση, ενώ θα εξυπηρετεί πελάτες σε όλη την περιοχή της Ευρώπης, της Μέσης Ανατολής και της Αφρικής.

Η επένδυση αυτή έρχεται να προστεθεί σε μία εντυπωσιακή λίστα από γνωστές πολυεθνικές εταιρείες που έχουν δημιουργήσει κόμβους στη Θεσσαλονίκη. Η πιο ευρέως γνωστή τέτοιου είδους επένδυση είναι αυτή της Pfizer, αλλά η λίστα περιλαμβάνει ακόμη εταιρείες όπως η Deloitte, η EY, η PwC, η Deutsche Telekom, η Capgemini και πολλές άλλες, οι οποίες έχουν εντοπίσει σημαντικές ευκαιρίες κυρίως λόγω του εκεί ανθρώπινου δυναμικού αλλά και της κομβικής γεωγραφικής θέσης της Θεσσαλονίκης.