Το 2016 η Τουρκία βύθισε ένα Airbus A300 στο Αιγαίο – Σήμερα είναι καταφύγιο για τη θαλάσσια πανίδα

Το αεροσκάφος είχε αγοραστεί από την τοπική διοίκηση του Αϊδινίου έναντι περίπου 270.000 τουρκικών λιρών, ποσό που τότε αντιστοιχούσε σε περίπου 82.000 ευρώ Με μήκος περίπου 54 μέτρα και άνοιγμα φτερών σχεδόν 44 μέτρα, ήταν ένα από τα μεγαλύτερα αεροσκάφη που είχαν βυθιστεί εσκεμμένα για να μετατραπούν σε τεχνητό ύφαλο, αναφέρουν οι Times of India.

Το Airbus κατέληξε σε βάθος περίπου 23 μέτρων, με τις αρχές να ελπίζουν ότι οι μεταλλικές επιφάνειές του θα άρχιζαν σταδιακά να αποικίζονται από θαλάσσιους οργανισμούς, δημιουργώντας καταφύγιο για ψάρια και άλλες μορφές ζωής. Παράλληλα, το αεροπλάνο θα αποτελούσε έναν ιδιαίτερα εντυπωσιακό προορισμό για όσους καταδύονται στην περιοχή.

Επένδυση στον καταδυτικό τουρισμό

Η βύθιση εντασσόταν σε μια ευρύτερη προσπάθεια των τουρκικών αρχών να ενισχύσουν τον καταδυτικό τουρισμό στο Κουσάντασι. Μικρότερα αεροσκάφη είχαν ήδη βυθιστεί σε άλλες περιοχές των τουρκικών ακτών, όμως το A300 αποτελούσε ένα πολύ πιο φιλόδοξο εγχείρημα.

Το αεροπλάνο μεταφέρθηκε στο σημείο όπου επρόκειτο να βυθιστεί και συγκρατήθηκε αρχικά με φουσκωτό εξοπλισμό. Στη συνέχεια, καθώς το νερό εισχωρούσε στο εσωτερικό του, δύτες καθοδηγούσαν την τεράστια άτρακτο προς τον βυθό. Η διαδικασία διήρκεσε περίπου δυόμισι ώρες, ενώ σκάφη είχαν συγκεντρωθεί γύρω από την περιοχή για να παρακολουθήσουν το ασυνήθιστο θέαμα.

Οι αρχές υπολόγιζαν ότι το νέο υποθαλάσσιο αξιοθέατο θα μπορούσε να προσελκύει έως και 250.000 επισκέπτες τον χρόνο. Παράλληλα, ήλπιζαν ότι η δημιουργία ενός τεχνητού καταδυτικού προορισμού θα περιόριζε μέρος της πίεσης που ασκούσε ο τουρισμός στους φυσικούς υφάλους.

Η τότε δήμαρχος του Αϊδινίου Özlem Çerçioğlu, η οποία παρευρέθηκε στη βύθιση, είχε επισημάνει ότι το σχέδιο αποσκοπούσε τόσο στην ανάδειξη του Κουσάντασι ως σημαντικού προορισμού για καταδύσεις όσο και στην προστασία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων.

Δημιουργώντας ένα θαλάσσιο καταφύγιο

Το Airbus A300, που επί χρόνια μετέφερε επιβάτες στους αιθέρες, απέκτησε έτσι έναν εντελώς διαφορετικό ρόλο στον βυθό. Η άτρακτος, τα φτερά και οι υπόλοιπες κατασκευές του προσφέρουν μεγάλες σκληρές επιφάνειες πάνω στις οποίες μπορούν με τον χρόνο να εγκατασταθούν φύκη και άλλοι οργανισμοί. Τα ανοίγματα και οι προστατευμένοι εσωτερικοί χώροι μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως καταφύγιο για ψάρια και άλλα θαλάσσια είδη.

Ανάλογοι τεχνητοί ύφαλοι έχουν δημιουργηθεί σε διάφορα σημεία του κόσμου με παροπλισμένα πλοία, κατασκευές από σκυρόδεμα και άλλα κατάλληλα προετοιμασμένα υλικά. Η οικολογική τους αξία, πάντως, εξαρτάται από παράγοντες όπως η ποιότητα του νερού, η θέση, τα υλικά και τα είδη που ήδη ζουν στην περιοχή.

Δέκα χρόνια μετά τη βύθισή του, το Airbus του Κουσάντασι παραμένει ένα από τα πιο ασυνήθιστα παραδείγματα στον κόσμο αεροσκάφους που μετατράπηκε σε τεχνητό θαλάσσιο περιβάλλον.