«X-Men»: Η ταινία που άλλαξε για πάντα τη σχέση της Marvel με τον κινηματογράφο

Πριν από ακριβώς 25 χρόνια, μια ταινία που λίγοι τότε προέβλεπαν πως θα αφήσει ιστορία έκανε την πρεμιέρα της στις αίθουσες των Ηνωμένων Πολιτειών. Το «X-Men», βασισμένο στους δημοφιλείς μεταλλαγμένους ήρωες της Marvel, έμελλε να ανατρέψει τις αντιλήψεις των στούντιο για τις κινηματογραφικές μεταφορές κόμικ και να ανοίξει τον δρόμο για τη σημερινή χρυσή εποχή των superhero franchises.

Παρότι η Marvel είχε ήδη κάποια παρουσία στον κινηματογράφο, κανένα από τα προηγούμενα εγχειρήματα δεν είχε φτάσει την επιτυχία και την αναγνώριση του «X-Men». Το συγκεκριμένο πρότζεκτ πέρασε από πολλές δυσκολίες μέχρι να υλοποιηθεί – για χρόνια θεωρούνταν αβέβαιο αν το κοινό θα αγκάλιαζε μια ταινία με ήρωες που μέχρι τότε ζούσαν αποκλειστικά στις σελίδες των κόμικ ή στην animated τηλεόραση.

Το σκηνικό άρχισε να αλλάζει χάρη στην επιτυχία της animated σειράς «X-Men» των ‘90s, που κατάφερε να ξεπεράσει τα παιδικά όρια και να πιάσει ένα ευρύτερο κοινό. Η παραγωγός Λόρεν Σούλερ Ντόνερ, βλέποντας το δυναμικό, εξασφάλισε τα δικαιώματα και ξεκίνησε την ανάπτυξη της live-action ταινίας, η οποία τελικά ανέθεσε τη σκηνοθεσία στον Μπράιαν Σίνγκερ. Ο Σίνγκερ, γνωστός για το σκοτεινό «The Usual Suspects», επέλεξε να εστιάσει όχι μόνο στη δράση αλλά και στις κοινωνικές, πολιτικές και ψυχολογικές διαστάσεις των χαρακτήρων.

Το καστ επιλέχθηκε με έμφαση στην ποιότητα της ερμηνείας. Ο Πάτρικ Στιούαρτ ως Καθηγητής Ξαβιέ και ο Ίαν ΜακΚέλεν ως Μαγκνίτο χάρισαν στις αντίπαλες φιλοσοφίες των ηρώων το θεατρικό βάθος που χρειαζόταν. Η Χάλι Μπέρι, η Φάμκε Γιάνσεν και η Άννα Πάκουιν συνέβαλαν καθοριστικά στην ισχυρή παρουσία γυναικείων χαρακτήρων, ενώ ο άγνωστος τότε Χιου Τζάκμαν, στον ρόλο του Γούλβεριν, αποτέλεσε την αποκάλυψη της ταινίας. Ο χαρακτήρας του Γούλβεριν έγινε εμβληματικός και ο Τζάκμαν έμελλε να τον υποδυθεί για πάνω από δύο δεκαετίες.

Το φιλμ κυκλοφόρησε σε πάνω από 3.000 αίθουσες και κατέγραψε ένα εντυπωσιακό άνοιγμα 54,4 εκατομμυρίων δολαρίων. Τελικά συγκέντρωσε σχεδόν 300 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, αποδεικνύοντας πως τα υπερηρωικά κόμικ δεν είναι μόνο για παιδιά — είναι μεγάλος, εμπορικός και καλλιτεχνικός κινηματογράφος.

Το «X-Men» δεν ήταν απλώς μια επιτυχία· ήταν η αρχή ενός κινηματογραφικού κινήματος. Από εκεί ξεκίνησε ένα ολόκληρο σύμπαν ταινιών, spin-offs και σειρών που όχι μόνο στήριξαν τη Marvel στα πρώτα της κινηματογραφικά βήματα, αλλά ενέπνευσαν και τη δημιουργία του Marvel Cinematic Universe όπως το ξέρουμε σήμερα.

Ένα τέταρτο του αιώνα μετά, το «X-Men» παραμένει ένας σταθμός στην ιστορία του σινεμά — μια ταινία που απέδειξε ότι και οι ήρωες των κόμικ αξίζουν τις μεγάλες οθόνες και το μεγάλο κοινό.