37 σεζόν και 800 επεισόδια: Οι Simpsons δεν προέβλεψαν τον κόσμο - τον διαμόρφωσαν

Όμως, σήμερα η σειρά δεν είναι πια το παγκόσμιο φαινόμενο που ήταν κάποτε. Πολλοί τη θυμούνται μόνο από τα «χρυσά» επεισόδια ή μέσα από βίντεο στο TikTok που δείχνουν πώς κάποια επεισόδια μοιάζουν να προέβλεψαν γεγονότα όπως η εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ, η πανδημία Ebola ή η κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου από τη Γερμανία.

Η σειρά έχει χάσει την αίγλη της, αλλά η πραγματική της επιτυχία είναι ότι δεν προέβλεψε απλώς τον κόσμο – τον διαμόρφωσε. Οι Simpsons επηρέασαν τον τρόπο που βλέπουμε την τηλεόραση και την κουλτούρα γενικότερα.

Η σειρά ξεκίνησε το 1987 ως μικρά σκετσάκια στο Tracey Ullman Show και έγινε ανεξάρτητη το 1989. Η ομάδα των δημιουργών ήταν μικρή, αλλά με μεγάλο όραμα: ήθελαν να ξεφύγουν από τα κλισέ των οικογενειακών sitcoms της εποχής. Η καινοτομία τους; Η σειρά ήταν κινούμενα σχέδια για ενήλικες, κάτι πρωτοποριακό για την εποχή. Σκηνές όπως ο Χόμερ να πηδάει ένα φαράγγι με skateboard θα ήταν αδύνατες σε ζωντανή δράση.

Ο Μπαρτ Σίμπσον, το κεντρικό παιδί της πρώτης εποχής, ήταν ο απόλυτος επαναστάτης. Ενσαρκώνει τη νεολαία της MTV-γενιάς και έγινε τόσο δημοφιλής που προκάλεσε ακόμα και αντιδράσεις από την αμερικανική κυβέρνηση τη δεκαετία του ’90.

Πέρα από την κωμωδία, η σειρά είχε κοινωνικό και πολιτικό μήνυμα. Επεισόδια όπως το Homer’s Phobia σατίριζαν την ομοφοβία, ενώ άλλα, όπως το Lisa the Iconoclast, εξερευνούσαν την ιστορική αναθεώρηση και τις κοινωνικές ανισότητες.

Η σειρά προηγήθηκε της διαδικτυακής κουλτούρας: τα πρώτα forums συζητούσαν έντονα για τα επεισόδια, κάνοντας τις πρώτες «τοξικές» online συζητήσεις που βλέπουμε σήμερα.

Με τα χρόνια, οι Simpsons πέρασαν από must-see σειρά σε «comfort watch», δηλαδή απλά μια σειρά που βλέπεις για χαλάρωση. Οι guest stars και η στυλιζαρισμένη κωμωδία έχασαν τη λάμψη τους, ενώ η μετάβαση από κλασικά σχέδια σε ψηφιακή μέθοδο έκανε τα χρώματα λιγότερο ζωντανά.

Όμως, η σειρά παραμένει σημαντική. Τα «προφητικά» επεισόδια μπορεί να τραβούν την προσοχή, αλλά η πραγματική δύναμη των Simpsons ήταν ότι κατάφεραν να καταλάβουν το δικό τους παρόν και να αφήσουν ένα στίγμα που θα κρατήσει για πολλά χρόνια.

Όπως λέει και ο Άλαν Σίγκελ, συγγραφέας του βιβλίου Stupid TV, Be More Funny: «Λίγες φορές στη ζωή μπορείς να πετύχεις κάτι που ξεπερνά τα πάντα προηγούμενα. Οι Simpsons το κατάφεραν».