Montauk: Το μυστικό πείραμα που γέννησε το Stranger Things

Η δημοφιλής σειρά Stranger Things δεν είναι απλώς ένα τηλεοπτικό φαινόμενο γεμάτο νοσταλγία, τρόμο και ποπ κουλτούρα των ’80s. Πίσω από την ιστορία της Eleven, του Hawkins και του Upside Down, κρύβεται μια σκοτεινή θεωρία συνωμοσίας που στοίχειωσε τη Νέα Υόρκη για δεκαετίες: το περίφημο Montauk Project.

Η ιστορία ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του ’80 και κορυφώθηκε το 1992 με την κυκλοφορία του βιβλίου The Montauk Project: Experiments in Time του Πρέστον Νίκολς. Το βιβλίο μιλούσε για μυστικά στρατιωτικά πειράματα σε μια βάση στο Long Island, όπου υποτίθεται ότι στρατολογούσαν παιδιά για έλεγχο του νου, τηλεπαθητικές ικανότητες και – το πιο εντυπωσιακό – για το άνοιγμα πυλών προς άλλες διαστάσεις.

Η βάση Camp Hero, που λειτουργούσε στον Ψυχρό Πόλεμο ως στρατιωτικό ραντάρ, έγινε γρήγορα σημείο αναφοράς για τους λάτρεις των θεωριών συνωμοσίας. Αν και ποτέ δεν παρουσιάστηκαν αποδείξεις, οι αφηγήσεις έδωσαν ζωή σε έναν από τους πιο διαδεδομένους αστικούς μύθους της Αμερικής.

Από το Montauk στο Hawkins

Οι αδελφοί Duffer είχαν αρχικά σχεδιάσει να τιτλοφορήσουν τη σειρά τους Montauk, τοποθετώντας την ιστορία στη Νέα Υόρκη. Όταν το Netflix ενέκρινε την παραγωγή, η δράση μεταφέρθηκε στην Ιντιάνα, αλλά οι βασικές ιδέες έμειναν ίδιες: μυστικά εργαστήρια, παιδιά που γίνονται αντικείμενα πειραμάτων, υπερφυσικές δυνάμεις και ένας παράλληλος σκοτεινός κόσμος.

Η Eleven, με τις ψυχοκινητικές της ικανότητες, αντανακλά τους μύθους για παιδιά που χρησιμοποιήθηκαν σε κυβερνητικά προγράμματα. Το Hawkins National Laboratory θυμίζει το Camp Hero, ενώ το Upside Down είναι η φανταστική εκδοχή των «άλλων διαστάσεων» που, σύμφωνα με τη συνωμοσία, άνοιγαν μέσω πειραμάτων.

Η ποπ κουλτούρα και οι σκοτεινές εποχές

Το Stranger Things δεν είναι η πρώτη φορά που αντλεί από τα σκοτεινά κεφάλαια της αμερικανικής κοινωνίας. Στην 4η σεζόν, η σειρά αξιοποίησε το κλίμα του Satanic Panic της δεκαετίας του ’80, όταν χιλιάδες οικογένειες πίστευαν πως σατανιστικές οργανώσεις απειλούσαν τα παιδιά τους – οδηγώντας σε κατασκευασμένες δίκες και καταστροφικές συνέπειες για πολλούς αθώους.

Αυτός ο συνδυασμός νοσταλγίας, τρόμου και πραγματικών κοινωνικών φόβων είναι που κάνει το Stranger Things τόσο γοητευτικό. Παίρνει θεωρίες συνωμοσίας και υστερίες της εποχής του Ψυχρού Πολέμου και τις μετατρέπει σε μυθοπλασία που συγκινεί και ψυχαγωγεί.

Απόρρητο ή απλώς πάρκο;

Σήμερα, το Camp Hero έχει μετατραπεί σε κρατικό πάρκο ανοιχτό για επισκέπτες. Πολλά από τα κτίρια του παραμένουν κλειστά «για λόγους ασφαλείας» – αν και για όσους πιστεύουν στις θεωρίες, αυτό αφήνει πάντα περιθώριο για μυστήριο.