Τα «αστεία σκίτσα» που δημιούργησαν αυτοκρατορία... 150 δισ.: Η απίστευτη διαδρομή των Pokémon

Η ιστορία των Pokémon ξεκινά με έναν νεαρό Ιάπωνα που αγαπούσε τη φύση, τα έντομα και τις μικρές περιπέτειες έξω από το σπίτι. Ο Satoshi Tajiri, γεννημένος στο Machida του Τόκιο, περνούσε τα παιδικά του χρόνια συλλέγοντας σκαθάρια και παρατηρώντας τον μικρόκοσμο γύρω του.

Όταν παρουσίασε για πρώτη φορά τα παράξενα, χρωματιστά σκίτσα του με πλάσματα που οι άνθρωποι θα μπορούσαν να «συλλέγουν», οι περισσότεροι τον αντιμετώπισαν με αδιαφορία ή ειρωνεία.

Ο Tajiri, όμως, δεν σταμάτησε ποτέ να πιστεύει στο όραμά του. Για περισσότερο από μια δεκαετία προσπαθούσε να πείσει εταιρείες και επενδυτές ότι η ιδέα του είχε αξία.

Είχε τη βεβαιότητα ότι τα παιδιά θα αγαπούσαν έναν κόσμο όπου θα μπορούσαν να ανακαλύπτουν και να φροντίζουν τα δικά τους φανταστικά πλάσματα, να ανταλλάσσουν εμπειρίες και να μοιράζονται περιπέτειες.

Η επιμονή του τελικά δικαιώθηκε το 1996, όταν η συνεργασία του με τη Nintendo οδήγησε στη δημιουργία του πρώτου παιχνιδιού Pokémon για το Game Boy. Μέσα σε λίγους μήνες, η ιδέα του Tajiri μετατράπηκε σε παγκόσμιο φαινόμενο. Τα παιδιά αντάλλασσαν πλάσματα μέσω καλωδίου σύνδεσης, ενώ γεννήθηκε μια νέα μορφή κοινωνικότητας γύρω από ένα παιχνίδι που μιλούσε για φιλία, περιπέτεια και εξερεύνηση.

Από εκεί και πέρα, η επιτυχία πήρε διαστάσεις που κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί. Η τηλεοπτική σειρά με ήρωα τον Ash και το Pikachu, οι συλλεκτικές κάρτες, οι ταινίες και τα νέα παιχνίδια έκαναν τα Pokémon αναπόσπαστο κομμάτι της παγκόσμιας ποπ κουλτούρας. Το 2025, η αξία του brand υπολογίζεται σε πάνω από 150 δισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας το το πιο κερδοφόρο franchise όλων των εποχών — μπροστά από τον Mickey Mouse, το Star Wars και τη Marvel.

Κι όμως, πίσω από αυτή τη γιγαντιαία επιτυχία, κρύβεται πάντα εκείνη η απλή ιδέα ενός παιδιού που αγαπούσε να μαζεύει σκαθάρια. Ο Satoshi Tajiri δεν δημιούργησε απλώς ένα παιχνίδι· δημιούργησε έναν κόσμο όπου η φαντασία, η φιλία και η περιέργεια έγιναν αξίες παγκόσμιες. Και το Pikachu, το «κίτρινο σκίτσο» που κάποτε προκάλεσε γέλια, συνεχίζει να ηλεκτρίζει γενιές ολόκληρες με το χαμόγελό του.