Πέντε άτομα κατηγορούνται για τον θάνατο από υπερβολική δόση του εγγονού του Robert De Niro

Οι κατηγορούμενοι, Bruce Epperson, Eddie Barreto, Grant McIver, John Nicolas και Roy Nicolas, φέρονται να διέθεταν μέσω κοινωνικών δικτύων και κρυπτογραφημένων εφαρμογών μηνυμάτων χάπια που παρουσιαζόταν ως συνταγογραφούμενα παυσίπονα, αλλά περιείχαν φεντανύλη. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, η δράση τους στόχευε κυρίως εφήβους και νέους στη Νέα Υόρκη.

Οι αρχές αποδίδουν στο κύκλωμα τρεις θανάτους: τον Leandro De Niro-Rodriguez, την Akira Stein – κόρη του συνιδρυτή των Blondie, Chris Stein – και έναν ακόμη νεκρό που δεν έχει κατονομαστεί.

Σε ανακοίνωσή του, ο επικεφαλής της Homeland Security Investigations στη Νέα Υόρκη, Ricky Patel, ανέφερε ότι οι πράξεις των κατηγορουμένων «άφησαν πίσω τους μια ανεπανόρθωτη απώλεια, στερώντας τη ζωή από τρεις νέους με αμέτρητες δυνατότητες».

Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι από τον Ιανουάριο έως τον Ιούλιο του 2023, οι κατηγορούμενοι διέθεσαν χιλιάδες χάπια νοθευμένα με φεντανύλη, τα οποία κόστισαν τελικά τη ζωή σε τουλάχιστον τρία άτομα μέσα στο καλοκαίρι εκείνης της χρονιάς.

Ο Leandro De Niro-Rodriguez, μοναχογιός της κόρης του ηθοποιού, Drena De Niro, βρέθηκε νεκρός στις 2 Ιουλίου 2023. Προηγουμένως, μια γυναίκα είχε συλληφθεί κατηγορούμενη ότι του είχε προμηθεύσει πλαστά χάπια οξυκωδόνης και Xanax.

Ο Robert De Niro είχε εκφράσει τότε την «βαθιά οδύνη» του για την απώλεια του εγγονού του, ενώ ο Chris Stein, σε ανάρτησή του μετά τις πρόσφατες συλλήψεις, ευχαρίστησε τις αρχές δηλώνοντας ότι νιώθει «κάποια ελπίδα για δικαίωση».

Αν κριθούν ένοχοι, οι κατηγορούμενοι αντιμετωπίζουν ποινή φυλάκισης τουλάχιστον 20 ετών, με το ανώτατο όριο να φτάνει μέχρι και την ισόβια κάθειρξη.