Από το ράγκμπι στο Γουέστερος: Ο Πίτερ Κλάφι είναι ο νέος ήρωας του Game of Thrones

Όταν ο Πίτερ Κλάφι έμαθε ότι είχε επιλεγεί για τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο νέο prequel του Game of Thrones, δεν υπήρχαν δάκρυα χαράς ή πανηγυρικά τηλεφωνήματα. Υπήρχε ιδρώτας, ταχυκαρδία και –λίγα λεπτά αργότερα– ανεξέλεγκτος εμετός. «Το σώμα μου απλώς κατέρρευσε», παραδέχεται. «Ένιωθα πως η καρδιά μου δεν μπορούσε να χτυπήσει πιο γρήγορα».

• Διαβάστε επίσης: Ο ιππότης που κλέβει την παράσταση: Το νέο prequel του Game of Thrones είναι σκέτη απόλαυση

Η σειρά A Knight of the Seven Kingdoms, που κάνει πρεμιέρα στο Sky Atlantic, τον φέρνει στο κέντρο ενός από τα πιο απαιτητικά τηλεοπτικά σύμπαντα των τελευταίων δεκαετιών. Τοποθετημένη περίπου 90 χρόνια πριν από τα γεγονότα του Game of Thrones και βασισμένη στις νουβέλες του Τζορτζ Ρ. Ρ. Μάρτιν («Ντανκ και Έγκ»), η σειρά αφηγείται την ιστορία του Σερ Ντάνκαν του Ψηλού – ενός γιγαντόσωμου αλλά ευγενικού ιππότη χωρίς τίτλους και προνόμια.

Για τον Κλάφι, η σωματική διάσταση του ρόλου ήταν σχεδόν αυτονόητη. Με ύψος σχεδόν δύο μέτρα και κορμί χτισμένο από χρόνια επαγγελματικού αθλητισμού, μοιάζει γεννημένος για τον ρόλο. Όμως πίσω από τη σωματική επιβλητικότητα κρύβεται ένας άνθρωπος που αυτοχαρακτηρίζεται «απόλυτος σπασίκλας» και μιλά ανοιχτά για τη μακροχρόνια μάχη του με το άγχος.

Μεγαλωμένος σε μικρή πόλη της Ιρλανδίας, ο Κλάφι βρέθηκε από νωρίς σε ένα περιβάλλον όπου –όπως λέει– «ή ήσουν κουλ επειδή ήσουν καλός στα σπορ ή επειδή είχες επιτυχία με τις γυναίκες». Ο ίδιος διάλεξε τον αθλητισμό. Στα 19 του είχε ήδη φτάσει να αγωνίζεται με την εθνική ομάδα κάτω των 20 και αργότερα υπέγραψε αναπτυξιακό συμβόλαιο με την Κόναχτ Ράγκμπι. Η καριέρα, όμως, δεν εξελίχθηκε όπως περίμενε. «Ήταν η πιο μοναχική χρονιά της ζωής μου», θυμάται. «Όταν δεν ανήκεις πραγματικά στην ομάδα, όλα βαραίνουν».

Την ίδια περίοδο άρχισε να ανεβάζει κωμικά βίντεο στο Instagram. «Ήταν το μόνο πράγμα που με έκανε να νιώθω ζωντανός», λέει. Αντί να καταλήξει σε μια δουλειά γραφείου, ρίσκαρε και γράφτηκε σε δραματική σχολή. Λίγα χρόνια αργότερα, μικροί αλλά ουσιαστικοί ρόλοι –μεταξύ αυτών στο Bad Sisters και στο Small Things Like These δίπλα στον Κίλιαν Μέρφι– άνοιξαν τον δρόμο.

Η εκτόξευση, όμως, ήρθε απότομα. Καθώς περνούσε τα στάδια της οντισιόν για τον ρόλο του Σερ Ντάνκαν, η ψυχική του υγεία επιδεινωνόταν. Όταν έφτασε το τελικό «ναι», κατέρρευσε. «Αυτό που έπρεπε να είναι η καλύτερη μέρα της ζωής μου, έγινε μία από τις χειρότερες», λέει χωρίς περιστροφές.

Η εμπειρία αυτή τον οδήγησε σε μια βαθιά προσωπική αναμέτρηση με το άγχος του, την οποία περιγράφει ως «πνευματικό ταξίδι». Σήμερα δηλώνει σε καλή ψυχική και σωματική κατάσταση, αν και παραδέχεται ότι ακόμα τον ξαφνιάζει το πόσο λίγοι γνώριζαν τι περνούσε.

Ο ίδιος δεν αγνοεί το βάρος της κληρονομιάς του Game of Thrones. Ήταν φανατικός θεατής της αρχικής σειράς και –όπως λέει– ανήκε κι εκείνος σε όσους απογοητεύτηκαν από το φινάλε. Γνωρίζει ότι το κοινό θα είναι αυστηρό. «Είναι τρομακτικό», παραδέχεται. «Γιατί δεν είναι απλώς μια δουλειά. Είναι κάτι που αγαπώ βαθιά».

Κι όμως, ίσως ακριβώς αυτή η ευαλωτότητα να τον καθιστά ιδανικό για τον ρόλο. Όπως ο Σερ Ντάνκαν, έτσι κι ο Πίτερ Κλάφι μοιάζει να βαδίζει μπροστά χωρίς βεβαιότητες, κουβαλώντας φόβους, φιλοδοξίες και την ανάγκη να αποδείξει την αξία του. Μόνο που πλέον, το ταξίδι του τον οδηγεί κατευθείαν στην καρδιά του Γουέστερος.