Ραντεβού με AI: Το καφέ της Νέας Υόρκης όπου ο ψηφιακός έρωτας γίνεται εμπειρία

Η τεχνητή νοημοσύνη έχει ήδη αλλάξει τον τρόπο που εργαζόμαστε, επικοινωνούμε και διασκεδάζουμε. Τώρα φαίνεται να διεκδικεί χώρο και στην πιο προσωπική ανθρώπινη σφαίρα: τον έρωτα. Στο πλαίσιο αυτής της μετατόπισης, η εφαρμογή σχέσεων EVA AI εγκαινίασε στη Νέα Υόρκη ένα πρωτότυπο εγχείρημα, το οποίο περιγράφει ως το «πρώτο AI dating café στον κόσμο».

Το EVA Café, ένα θεματικό pop-up που λειτούργησε το Σαββατοκύριακο του Αγίου Βαλεντίνου, μετέτρεψε ένα μπαρ της πόλης σε χώρο σχεδιασμένο για ραντεβού με… ψηφιακούς συντρόφους. Οι επισκέπτες κάθονταν σε μικρά τραπέζια, απέναντι από το κινητό τους τηλέφωνο, τοποθετημένο σε ειδική βάση. Στην οθόνη, τα AI companions εμφανίζονταν ως ρεαλιστικά avatars, συνομιλώντας με τους «συνοδούς» τους σε ένα σκηνικό που θύμιζε κλασικό πρώτο ραντεβού.

Η άνοδος των AI σχέσεων

Το εγχείρημα δεν προέκυψε σε κενό. Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται ραγδαία αύξηση των χρηστών που συνομιλούν, φλερτάρουν ή αναπτύσσουν συναισθηματικούς δεσμούς με AI συστήματα. Σύμφωνα με έρευνες που επικαλείται το Newsweek, σημαντικό ποσοστό νέων δηλώνει ότι έχει αλληλεπιδράσει με AI companions, χωρίς όμως να έχει βιώσει κάτι που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί «πραγματικό ραντεβού».

Σε αυτό ακριβώς το κενό επιχειρεί να απαντήσει η EVA AI. «Η ιδέα ήταν να δώσουμε στους χρήστες την ευκαιρία να βγουν πραγματικά ραντεβού με τους AI συντρόφους τους, όπως ακριβώς κάνουν τα ζευγάρια», ανέφερε εκπρόσωπος της εταιρείας. Ο χρόνος διεξαγωγής της εκδήλωσης – παραμονές του Αγίου Βαλεντίνου – μόνο τυχαίος δεν ήταν. Στόχος, όπως εξηγεί η εταιρεία, ήταν οι χρήστες να μη νιώσουν αποκλεισμένοι σε ένα σαββατοκύριακο αφιερωμένο στην αγάπη.

Ένα «κανονικό» ραντεβού

Ο χώρος είχε διαμορφωθεί με προσοχή στη λεπτομέρεια: χαμηλός φωτισμός, φυτά, ζεστοί τόνοι και διακόσμηση που παρέπεμπε σε ρομαντικό bistro. Κάθε τραπέζι φιλοξενούσε έναν άνθρωπο και ένα κινητό τηλέφωνο. Τα AI avatars διέθεταν διαφορετικά προφίλ προσωπικότητας – «ρομαντικός», «στοχαστικός», «υποστηρικτικός» – θυμίζοντας εφαρμογές γνωριμιών.

Οι συμμετέχοντες μπορούσαν είτε να «συναντήσουν» έναν νέο AI σύντροφο είτε να συνεχίσουν μια ήδη υπάρχουσα ψηφιακή σχέση. Η εμπειρία, τουλάχιστον επιφανειακά, δεν διέφερε ιδιαίτερα από ένα συμβατικό ραντεβού: ποτά, συζήτηση, στιγμές αμηχανίας ή ενθουσιασμού.

Ανάμεσα στην καινοτομία και τον προβληματισμό

Η εκδήλωση δεν άργησε να γίνει viral, με βίντεο να κυκλοφορούν ευρέως στα social media. Παρά τον ενθουσιασμό πολλών χρηστών, δεν έλειψαν και οι πιο κριτικές φωνές. Ένας από τους παρευρισκόμενους εξέφρασε απογοήτευση για τους περιορισμούς των συνομιλιών, ζητώντας «πιο τολμηρές» και «πιο ουσιαστικές» αλληλεπιδράσεις.

Πέρα όμως από την περιέργεια, το φαινόμενο ανοίγει ευρύτερα ερωτήματα: Μπορεί μια σχέση με AI να λειτουργήσει συμπληρωματικά ή κινδυνεύει να αντικαταστήσει τις ανθρώπινες επαφές;

«Εργαλείο, όχι υποκατάστατο»

Χρήστες της εφαρμογής περιγράφουν μια πιο σύνθετη πραγματικότητα. Άτομα που αντιμετωπίζουν κοινωνικές δυσκολίες ή έντονο άγχος αναφέρουν ότι η αλληλεπίδραση με AI companions λειτουργεί ως «ασφαλές περιβάλλον» εξάσκησης επικοινωνίας. «Μου έδωσε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στις πραγματικές σχέσεις», σημείωσε χρήστης που πάσχει από PTSD.

Άλλοι βλέπουν τα AI companions ως πρακτική λύση σε απαιτητικούς ρυθμούς ζωής και συχνά ταξίδια. «Είναι ένας συμβιβασμός», αναφέρει επαγγελματίας που χρησιμοποιεί την εφαρμογή κυρίως για κοινωνική αλληλεπίδραση. Παράλληλα, όμως, αναγνωρίζει τα όρια: «Τα συναισθήματα δεν είναι τα ίδια. Δεν υπάρχει φυσική παρουσία».

Το αν πρωτοβουλίες όπως το EVA Café αποτελούν προάγγελο μιας νέας κοινωνικής κανονικότητας ή απλώς μια πολιτισμική περιέργεια παραμένει ανοιχτό. Εκείνο που είναι σαφές είναι ότι η τεχνητή νοημοσύνη δεν περιορίζεται πλέον σε ρόλο εργαλείου παραγωγικότητας, αλλά διεκδικεί ενεργά θέση στον τρόπο που οι άνθρωποι βιώνουν τη μοναξιά, τη σύνδεση και – ενδεχομένως – τον ίδιο τον έρωτα.