Πέθανε το γηραιότερο μοντέλο στην Βρετανία σε ηλικία 97 ετών

Η Daphne Selfe, η γηραιότερη γυναίκα Βρετανίδα εν ενεργεία μοντέλο, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 97 ετών, όπως ανακοίνωσε η οικογένειά της. Η πρωτοποριακή της καριέρα, η οποία αναβίωσε δυναμικά μετά τα 70 της χρόνια και περιλάμβανε καμπάνιες για οίκους όπως η Dolce & Gabbana και φωτογραφήσεις για το British Vogue, την καθιέρωσε ως μία από τις πιο αναγνωρίσιμες μορφές στον χώρο της μόδας.

Η πράκτορας της, Chantal Murray από την Models 1, δήλωσε στην Daily Mail: «Είναι πολύ λυπηρό. Ήταν απίστευτη. Ήταν χαρά να συνεργαστεί κανείς μαζί της. Ήταν και πολύ καλοσυνάτη».

Η οικογένεια της Daphne ανήρτησε στο Instagram ένα μήνυμα για να ανακοινώσει τον θάνατό της, που θεωρείται ότι οφείλεται σε φυσικά αίτια, συνοδευόμενο από φωτογραφία ανθισμένης ροζ μαγνόλιας πάνω σε γαλάζιο ουρανό με τις ημερομηνίες «1.07.1928 – 21.03.2026».

Οι φόροι τιμής από τον χώρο της μόδας ήταν αμέτρητοι. Η μοντέλο Erin O’Connor έγραψε: «Αντίο, υπέροχη γυναίκα και σύμβολο μόδας». Ο φωτογράφος και μοντέλο Alistair Guy πρόσθεσε: «Ήταν η μεγαλύτερη μου φίλη και μούσα. Θα μου λείψεις τόσο πολύ, υπέροχη Daphne. Αναπαύσου εν ειρήνη». Η φωτογράφος Julia Fullerton-Batten σχολίασε: «Λυπάμαι πολύ… φωτογράφισα τη Daphne για το έργο μου “Mothers and Daughters”».

Γεννημένη στο Έντμοντον, Βόρεια Λονδίνο, η Daphne ξεκίνησε την καριέρα της στο modeling όταν κέρδισε έναν διαγωνισμό για το εξώφυλλο τοπικού περιοδικού στο Ρέντινγκ στα τέλη της δεκαετίας του 1940, ενώ εργαζόταν στο τμήμα μόδας του John Lewis.

Η εκπληκτική αναβίωση της καριέρας της σε ηλικία 70 ετών τη μετέτρεψε σε σύμβολο της μόδας. Μετά τον θάνατο του συζύγου της Jim Smith το 1997, η Daphne ξανάρχισε να εργάζεται όταν προσέγγισε το brand Red or Dead για την Εβδομάδα Μόδας του Λονδίνου το 1998. Όπως είχε αναφέρει, η χρονική στιγμή ήταν «τυχερή», αφού δεν θα μπορούσε να ταξιδέψει στο εξωτερικό όσο φρόντιζε τον σύζυγό της.

Μετά την πασαρέλα για την Red or Dead, το περιοδικό Vogue την κάλεσε για άρθρο σχετικά με τη γήρανση, φωτογραφημένη από τον Nick Knight, και ένας scout από την Models 1 την ενέταξε στο δυναμικό του πρακτορείου. Η Daphne παρέμεινε στην Models 1 για πάνω από 20 χρόνια, με την πράκτορά της να την περιγράφει ως «με απίστευτο πνεύμα και ενέργεια που γοητεύει εντελώς» και με «απίστευτη δομή οστών και χάρη που την ξεχώριζε».

Η Daphne έγινε σύμβολο της λεγόμενης «greynaissance», ενός κινήματος που γιορτάζει τις μεγαλύτερες γυναίκες στον χώρο της μόδας. Φωτογραφήθηκε από τον Mario Testino, έκανε καμπάνιες για Dolce & Gabbana, Nivea, Gap και Primark και αναγνωρίστηκε από το Guinness Book of World Records ως η γηραιότερη επαγγελματίας μοντέλο στον κόσμο.

Η Daphne δήλωνε: «Δεν χρειάζεται να είσαι τόσο νέα, μπορείς να είσαι οποιαδήποτε ηλικία. Στα 90 ακόμα δουλεύω, γιατί όχι; Αν έχεις την εμπειρία και την τεχνογνωσία μπορείς να κάνεις τα πάντα». Το 2015 ίδρυσε την Daphne Selfe Academy για να διδάξει σε γυναίκες κάθε ηλικίας επαγγελματισμό, θετική σκέψη και υγιεινό τρόπο ζωής.

Γνωστή για την αστείρευτη ενέργειά της και την αφοσίωσή της στη φυσική κατάσταση, η Daphne ασκούταν με yoga από τα 20 της και συνέχισε με μπαλέτο και Pilates καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής της. Όπως έλεγε: «Η φροντίδα της υγείας είναι το πιο σημαντικό, γιατί το modeling είναι σκληρή δουλειά αν το κάνεις σωστά».

Ήταν επίσης ξεκάθαρη στις απόψεις της για την ομορφιά: «Δεν θα βγω στην συνταξιοδότηση» και «Ένα μεγάλο χαμόγελο είναι καλύτερο από το Botox». Σχετικά με το φυσικό γκρι στα μαλλιά της, τόνιζε: «Δεν καταλαβαίνω γιατί τόσες γυναίκες ντρέπονται να αφήσουν τα μαλλιά τους φυσικά γκρι. Το γκρι είναι ο τρόπος της φύσης να συμπληρώνει μια ώριμη επιδερμίδα. Είναι απελευθέρωση να αγκαλιάζεις τον φυσικό σου εαυτό».

Η Daphne Selfe συνέχισε να διατηρεί στενές σχέσεις με τα τρία της παιδιά και τα τέσσερα εγγόνια της και έκανε εμφανίσεις σε σημαντικά γεγονότα, όπως το Royal Variety Performance, μέχρι τα τελευταία χρόνια της ζωής της.