Συναγερμός στη Νέα Υόρκη: Έξαρση της νόσου των Λεγεωνάριων κοντά στο «Museum Mile» – 17 νοσηλείες

Η αύξηση των κρουσμάτων ήταν ιδιαίτερα γρήγορη, καθώς μόλις λίγες ημέρες νωρίτερα, στις 2 Ιουλίου, είχαν καταγραφεί μόνο δύο περιστατικά. Η έξαρση εντοπίζεται κυρίως στις συνοικίες Γιόρκβιλ και Κάρνεγκι Χιλ, οι οποίες περιλαμβάνουν τη γνωστή πολιτιστική διαδρομή Museum Mile, όπου βρίσκονται το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης, το Μουσείο Γκούγκενχαϊμ και το Μουσείο Κούπερ Χιούιτ.

Οι αρχές καλούν όσους κατοικούν, εργάζονται ή επισκέφθηκαν την περιοχή από τα τέλη Ιουνίου και μετά να επικοινωνήσουν άμεσα με γιατρό εάν εμφανίσουν συμπτώματα όπως επίμονο βήχα, πυρετό, δύσπνοια ή άλλα συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη.

Οι πρώτες έρευνες δείχνουν ότι πιθανότερη πηγή της μόλυνσης είναι ένας ή περισσότεροι πύργοι ψύξης (cooling towers) που βρίσκονται στις στέγες κτιρίων της περιοχής. Τα συγκεκριμένα συστήματα χρησιμοποιούνται για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας σε εγκαταστάσεις κλιματισμού και ψύξης και μπορούν να διασπείρουν σταγονίδια νερού που περιέχουν το βακτήριο Legionella, υπεύθυνο για τη νόσο.

Τα συνεργεία του Τμήματος Υγείας έχουν ήδη ξεκινήσει ελέγχους σε όλους τους πύργους ψύξης της περιοχής, προκειμένου να εντοπιστεί η ακριβής εστία της διασποράς.

Παράλληλα, οι υγειονομικές υπηρεσίες καθησυχάζουν τους κατοίκους, επισημαίνοντας ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις πως το βακτήριο έχει μολύνει το δίκτυο ύδρευσης. Όπως τονίζουν, το νερό της βρύσης παραμένει ασφαλές για πόση, μαγείρεμα και προσωπική υγιεινή, ενώ η χρήση κλιματιστικών θεωρείται απολύτως ασφαλής και μάλιστα συνιστάται λόγω των υψηλών θερμοκρασιών που επικρατούν στην πόλη.

Η νόσος των Λεγεωνάριων αποτελεί σοβαρή μορφή πνευμονίας που προκαλείται από το βακτήριο Legionella pneumophila. Αν και αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά, σε βαριές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει αναπνευστική ανεπάρκεια και να αποβεί ακόμη και θανατηφόρα.

Ιδιαίτερα ευάλωτοι θεωρούνται οι άνθρωποι άνω των 50 ετών, οι καπνιστές ή όσοι χρησιμοποιούν ηλεκτρονικό τσιγάρο, καθώς και άτομα με χρόνια πνευμονοπάθεια ή εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

Η νέα αυτή έξαρση επαναφέρει μνήμες από το περσινό ξέσπασμα της νόσου στο Χάρλεμ, όταν επίσης πύργοι ψύξης είχαν συνδεθεί με περισσότερα από 100 κρούσματα και έξι θανάτους, γεγονός που είχε οδηγήσει σε εκτεταμένες επιχειρήσεις απολύμανσης και αυστηρότερους ελέγχους στις σχετικές εγκαταστάσεις.