Νέα ανακάλυψη: Νεάντερταλ και Homo sapiens ίσως μοιράζονταν κοινή κουλτούρα

Οι ανασκαφές στο σπήλαιο Üçağızlı II, που ξεκίνησαν το 2020, έφεραν στο φως απολιθώματα Νεάντερταλ ηλικίας 77.000 έως 59.000 ετών και λείψανα Homo sapiens που χρονολογούνται μεταξύ 59.000 και 47.000 ετών.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι και οι δύο ομάδες κατασκεύαζαν παρόμοια λίθινα εργαλεία της λεγόμενης Μουστέριας τεχνολογίας, κυνηγούσαν τα ίδια θηράματα –όπως αγριοκάτσικα, ελάφια και αγριογούρουνα– και, το πιο εντυπωσιακό, συνέλεγαν το ίδιο μικρό θαλάσσιο κοχύλι, το Columbella rustica.

Το συγκεκριμένο κοχύλι δεν είχε διατροφική αξία, γεγονός που οδηγεί τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι πιθανότατα χρησιμοποιούνταν ως διακοσμητικό αντικείμενο ή είχε συμβολική σημασία. Μέχρι σήμερα θεωρούνταν ότι η συλλογή του αποτελούσε αποκλειστικό χαρακτηριστικό των Homo sapiens, ωστόσο τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι και οι Νεάντερταλ το μετέφεραν συνειδητά από τις ακτές της Μεσογείου στο εσωτερικό του σπηλαίου.

«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι οι Νεάντερταλ και οι Homo sapiens πιθανότατα μοιράζονταν περισσότερα από έναν κοινό γεωγραφικό χώρο», δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας, Ισμαήλ Μπαϊκαρά, καθηγητής Αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Γκαζιαντέπ. «Αν και δεν μπορούμε ακόμη να αποδείξουμε άμεση επαφή, η εντυπωσιακή συνέχεια στην τεχνολογία, τις κυνηγετικές πρακτικές και τη μεταφορά των ίδιων κοχυλιών συνάδει με την ιδέα ότι οι δύο πληθυσμοί αλληλεπιδρούσαν και αντάλλασσαν πολιτισμικές παραδόσεις.»

Η περιοχή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για την κατανόηση της εξάπλωσης του Homo sapiens εκτός Αφρικής, περίπου πριν από 60.000 χρόνια, όταν οι πρώτοι σύγχρονοι άνθρωποι ήρθαν σε επαφή με τους Νεάντερταλ στη Μέση Ανατολή και τη σημερινή Τουρκία.

Ο Γάλλος αρχαιολόγος Λουντοβίκ Σλιμάκ, που δεν συμμετείχε στη μελέτη, χαρακτήρισε την ανακάλυψη «εξαιρετικά σημαντική», τονίζοντας ότι αποδεικνύει πως οι σύγχρονοι άνθρωποι δεν αντικατέστησαν απλώς τους Νεάντερταλ με έναν «ανώτερο» πολιτισμό. Αντίθετα, όπως είπε, τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι διαφορετικοί ανθρώπινοι πληθυσμοί μπορούσαν να διατηρούν κοινές τοπικές παραδόσεις για χιλιάδες χρόνια.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι απαιτούνται περισσότερες ανασκαφές και νέα ευρήματα για να διαπιστωθεί αν το σπήλαιο Üçağızlı II αποτελεί μια μοναδική περίπτωση ή μέρος μιας ευρύτερης εικόνας, που θα αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τις σχέσεις μεταξύ Νεάντερταλ και σύγχρονων ανθρώπων.

Prehistoric cave discoveries hint at shared culture between Neanderthals and humans