«Resident Evil»: Μια αιματοβαμμένη κωμωδία για όσους είναι... κακοί στα video games

Οι πρόσφατες μεταφορές video games στον κινηματογράφο έχουν μέχρι σήμερα αποτύχει να αποτυπώσουν μια βασική ιδιαιτερότητα του μέσου: η εμπειρία καθορίζεται ολοκληρωτικά από τον παίκτη. Και μερικές φορές ο παίκτης είναι πραγματικά, απελπιστικά κακός.

Αυτό ακριβώς το στοιχείο αξιοποιεί ο Ζακ Κρέγκερ στη νέα κινηματογραφική εκδοχή της δημοφιλούς σειράς παιχνιδιών της Capcom, δημιουργώντας μια παράξενη και απολαυστική συμφωνία από ακροβατικά, ανθρώπινες «μπάλες» από σάρκα και οστά και εκρηκτικές πιτσιλιές αίματος.

Για όσους δεν παίζουν, η ταινία λειτουργεί ως μια παραληρηματική κωμωδία τρόμου.

Για τους gamers, είναι μια εύστοχη μετα-κωμωδία πάνω στην απόσταση ανάμεσα στο πώς φανταζόμαστε τις ικανότητές μας και στο πώς πραγματικά παίζουμε: όλοι θεωρούμε ότι είμαστε αλάνθαστοι εκτελεστές ζόμπι, μέχρι να αστοχήσουμε σε πέντε συνεχόμενες προσπάθειες και τελικά να μας σκοτώσει ένας αρουραίος.

Η νέα ταινία είναι πολύ πιο πιστή στους μηχανισμούς του survival horror από τις προηγούμενες ταινίες με πρωταγωνίστρια τη Μίλα Γιόβοβιτς, χωρίς όμως να πνίγεται από το hype, όπως συνέβη με την αποτυχημένη επανεκκίνηση του 2021, «Resident Evil: Welcome to Raccoon City».

Το σημαντικότερο είναι ότι παραμένει ξεκάθαρα μια ταινία του Ζακ Κρέγκερ, του σκηνοθέτη των «Barbarian» (2022) και «Weapons». Η αίσθηση του ρυθμού είναι εξαιρετικά ισχυρή και αποδεικνύει ότι το πιο διακριτικό, ψυχολογικό horror δεν είναι απαραίτητα ανώτερο όταν απέναντί του βρίσκεται ένας σκηνοθέτης που ξέρει να προκαλεί ένα jump scare με τέτοια κομψότητα.

Ο Όστιν Έιμπραμς, γνωστός από το «Weapons», υποδύεται εδώ τον Μπράιαν, έναν διανομέα ιατρικών προϊόντων που ετοιμάζεται να σχολάσει και να επιστρέψει σπίτι, προσπαθώντας να αποφασίσει τι θα κάνει με τη ζωή του μετά από μια απρογραμμάτιστη εγκυμοσύνη.

Τότε του προσφέρεται μια δουλειά με διπλάσια αμοιβή, αρκεί να οδηγήσει μέχρι το Γενικό Νοσοκομείο της Ράκουν Σίτι και να παραδώσει ένα πακέτο υψηλής προτεραιότητας. Η ζωή μπορεί να περιμένει, σκέφτεται.

Στον δρόμο, μέσα στο χιόνι και το σκοτάδι, χτυπά με το αυτοκίνητό του μια γυναίκα, την οποία θεωρεί ότι βρίσκεται σε κατάσταση σοκ. Φυσικά, η πραγματικότητα είναι πολύ διαφορετική. Η γυναίκα είναι γεμάτη με τον T-virus, ο οποίος μετατρέπει τους ξενιστές του σε αηδιαστικά και αδηφάγα μεταλλαγμένα πλάσματα.

Μέχρι εδώ, όλα είναι απολύτως «Resident Evil». Μόνο που ο Μπράιαν δεν είναι ο συνηθισμένος καθημερινός άνθρωπος που μεταμορφώνεται σταδιακά σε ήρωα. Είναι ένας χαρακτήρας που μοιάζει να ελέγχεται από κάποιον ο οποίος μόλις έπιασε το χειριστήριο. Τρέχει κυκλικά σαν χαρακτήρας από το «Scooby-Doo» ενώ τον κυνηγούν, αποτυγχάνει επανειλημμένα να ανοίξει κλειδωμένες πόρτες και πετάει αντικείμενα που θα χρειαστεί αργότερα. Όταν φτάνει μπροστά σε έναν ηλεκτρικό φράχτη, σχεδόν περιμένεις να εμφανιστεί στην οθόνη η γνωστή οδηγία του παιχνιδιού: «Πατήστε X για να πηδήξετε».

Είναι σημαντικό επίτευγμα του Όστιν Έιμπραμς ότι ο Μπράιαν παραμένει κωμικά εκνευριστικός χωρίς να μετατρέπεται ο ίδιος σε ενοχλητικό χαρακτήρα. Είναι συμπαθής, με μια μικρή τραγική διάσταση, αν και ο Κρέγκερ κάνει ίσως ένα βήμα παραπάνω σε μία μόνο στιγμή, όταν τον βάζει να επιβεβαιώσει μεγαλόφωνα ότι είναι gamer και ότι οι ικανότητές του στη μάχη υπάρχουν αποκλειστικά στον εικονικό κόσμο.

Κατά τα άλλα, η ταινία αναπαράγει διακριτικά τη ροή ενός παιχνιδιού «Resident Evil». Η κάμερα εξερευνά τους νέους χώρους μαζί με τον Μπράιαν, έτσι ώστε το κοινό να αποκτά τις πληροφορίες ταυτόχρονα με εκείνον, ενώ σε ορισμένες στιγμές η οπτική μετατρέπεται σε πιο άμεση, σχεδόν first-person θέαση.

Αυτό είναι το βασικό στοιχείο της κινηματογραφικής μεταφοράς. Ο Κρέγκερ και ο συν-σεναριογράφος Σέι Χάτεν ενδιαφέρονται όμως και για τις πιο εξειδικευμένες, αλλά συχνά πιο ανόητες, πλευρές των video games: για τον τρόπο με τον οποίο οι ιστορίες που μετακινούν τον παίκτη από το ένα σημείο στο άλλο δημιουργούν αμέσως αγωνία όταν αντιλαμβάνεται ότι ο μοναδικός δρόμος προς τα εμπρός περνά από τη μαιευτική κλινική. Γιατί, προφανώς, τίποτα καλό δεν πρόκειται να συμβεί εκεί.

Σε μια άλλη χαρακτηριστική σκηνή, ο Πολ Γουόλτερ Χόζερ εμφανίζεται ως ο άνθρωπος που δίνει κρίσιμες πληροφορίες για την αποστολή από το μπροστινό κάθισμα ενός αυτοκινήτου, καθώς ο Μπράιαν μεταφέρεται από τη μία τοποθεσία στην άλλη.

Το «Resident Evil», λοιπόν, είναι όσο πιο πιστό γίνεται στην πραγματική εμπειρία του να κάθεσαι και να παίζεις ένα από αυτά τα παιχνίδια. Εκτός αν είσαι πραγματικά θεός με το χειριστήριο, πρόκειται για ένα παράξενο και απολαυστικό μείγμα παράλογου χιούμορ, επικίνδυνα ανεβασμένης αδρεναλίνης και του διαρκώς εντεινόμενου φόβου ότι σε λίγο θα βρεθείς αντιμέτωπος με το πιο αηδιαστικό, ζωντανό κομμάτι σάρκας που θα μπορούσε να γεννήσει το μυαλό σου.

Για τον Ζακ Κρέγκερ, αυτή η αποστολή μοιάζει να έχει ολοκληρωθεί.