The Best Chef Awards: Είναι οι σεφ οι νέοι ροκ σταρ της παγκόσμιας σκηνής σήμερα;  

Ήταν το μακρινό 2015 όταν ο Ιταλός gastronomist Cristian Gadau και η Πολωνή νευροεπιστήμων Joanna Slusarczyk αποφάσισαν να δημιουργήσουν μία ψηφιακή κοινότητα που να ασχολείται με τους σεφ, τη δουλειά τους, τον τρόπο που επηρεάζουν το μέλλον της γαστρονομικής σκηνής και την ανταλλαγή ιδεών και οραμάτων όσων αφορά στο παγκόσμιο γαστρονομικό σκηνικό. Το ζευγάρι σίγουρα τότε δεν μπορούσε καν να φανταστεί την εξέλιξη που θα είχε εκείνη η ιδέα, ακόμη και όταν το 2017 έκριναν πως ήρθε η στιγμή να γεννηθούν τα The Best Chef Awards.

Σήμερα, ο Cristian Gadau, CEO και συνιδρυτής του The Best Chef, και η Joanna Slusarczyk, COO και συνιδρύτρια του The Best Chef, αποτελούν τους επικεφαλής ενός εκ των πλέον επιδραστικών και επιτυχημένων βραβείων στην παγκόσμια γαστρονομική σκηνή. Τα The Best Chef Awards και τα πολυπόθητα «μαχαίρια» τους αποτελούν έναν από τους θεσμούς που διαμορφώνει τα τεκταινόμενα στο παγκόσμιο γαστρονομικό γίγνεσθαι, με τους διασημότερους και σημαντικότερους σεφ στον κόσμο να ανήκουν υπερήφανα στην κοινότητα The Best Chef και να τοποθετούν με υπερηφάνεια τα μαχαίρια/βραβεία τους στις κουζίνες και τα εστιατόριά τους.

Να σημειώσουμε πως στην Ελλάδα το 2025 απέσπασαν διάκριση στο συγκεκριμένο θεσμό, τιμώμενοι με 1 μαχαίρι ο καθένας, τέσσερις από τους σημαντικότερους Έλληνες δημιουργούς, ο βραβευμένος και με αστέρι Michelin για το εστιατόριο του CTC, Αλέξανδρος Τσιοτίνης, ο βραβευμένος με αστέρι Michelin για το εστιατόριό του Soil, Τάσος Μαντής, ο μοναδικός διάστερος σεφ της χώρας μας, ο Γιώργος Παπαζαχαρίας από το Delta, και ο Σταμάτης Μισομικές από το Nyn Esti.

O Cristian Gadau και η Joanna Slusarczyk, το ζευγάρι που δεν εφησυχάζει και ήδη σχεδιάζει το επόμενο βήμα της γαστρονομικής του κοινότητας, μίας κοινότητας που αριθμεί πάνω από 1 εκατομμύριο ακολούθους στο Instagram, μίλησε στο CNN Greece στη στήλη Movers & Shakers και μοιράστηκε μαζί μας το όραμα, τις προκλήσεις, τις επιτυχίες, αλλά και τα μελλοντικά σχέδια ενός θεσμού που ήρθε για να τοποθετήσει τους δημιουργούς της κουζίνας στο επίκεντρο της παγκόσμιας γαστρονομικής συνείδησης.

Τα The Best Chef Awards κλείνουν φέτος τα 10 τους χρόνια παρουσίας και το παγκόσμιο γαστρονομικό κοινό περιμένει με αγωνία τα σχέδια και τις εκπλήξεις για τους εορτασμούς αυτής της σημαντικής επετείου το φθινόπωρο του 2026!

Ποια ήταν η αρχική ιδέα και έμπνευση πίσω από τη δημιουργία του The Best Chef το 2015;

C.G. Η αρχική ιδέα προέκυψε από ένα «εφηβικό αποτυχημένο όνειρο». Βλέπετε ήθελα να γίνω ένας από τους καλύτερους σεφ στον κόσμο. Η επαναστατική μου φύση όμως δεν ήταν ιδιαίτερα συμβατή με την αυστηρή, τολμώ να πω στρατιωτική, πειθαρχεία που απαιτούσε το επάγγελμα του σεφ τότε. Δεν ταίριαζα τότε σε αυτόν τον κόσμο. Όμως ήταν εκείνο το όνειρο που μου έδωσε την ευκαιρία να δημιουργήσω το The Best Chef.

J.S. Η ιδέα για το The Best Chef ξεκίνησε ουσιαστικά από τον Christian, ο οποίος πάντα αγαπούσε τη γαστρονομία. Έχει εργαστεί σε εστιατόρια ως σερβιτόρος, ως μάγειρας, ακόμη και ως ιδιοκτήτης κάποτε, οπότε γνωρίζει καλά αυτό το industry. Ο Christian λοιπόν ήταν εκείνος που παρατήρησε πως τα περισσότερα βραβεία και οι διακρίσεις στον γαστρονομικό κόσμο αφορούσαν τα εστιατόρια, όχι τους σεφ τους ίδιους, και έτσι θέλησε να δημιουργήσει κάτι, έναν θεσμό, που να επικεντρώνεται στους ανθρώπους πίσω από τα πιάτα και το φαγητό.

Πώς το The Best Chef εξελίχθηκε στα The Best Chef Awards και τί ήταν αυτό που σας έκανε να πιστέψετε πως χρειάζεται να δημιουργήσετε έναν νέο θεσμό βραβείων;

C.G. Αυτή η εξέλιξη ήρθε ως αποτέλεσμα της σταθερής και πολύ στοχευμένης δουλειάς που κάναμε για πολλά χρόνια. Προσπαθούσαμε να μαθαίνουμε διαρκώς και προσαρμόσαμε την προσέγγισή μας, προκειμένου να αντικατοπτρίζει τις ανάγκες του σύγχρονου, διαρκώς εξελισσόμενου κόσμου.

Στην αρχή τα βραβεία αποτελούσαν απλώς έναν τρόπο για εμάς να τιμήσουμε τον γαστρονομικό κόσμο, που τόσο αγαπάμε. Όμως καθώς περνούσε ο καιρός βλέπαμε πως το The Best Chef μπορούσε να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο από το να ικανοποιεί απλώς τα δικά μας ενδιαφέροντα.

Το πάθος μας πλέον έχει εξελιχθεί σε μία ουσιαστική ευθύνη απέναντι στην ομάδα μας, στην κοινότητα των σεφ και στον κόσμο που τους περιβάλλει.

Πώς λειτουργούν τα The Best Chef Awards όσον αφορά στους ψηφοφόρους-κριτές, τον εντοπισμό νέων ταλέντων, την κατάταξη των σεφ;

J.S. Τα The Best Chef Awards ενώνουν ένα παγκόσμιο δίκτυο ανεξάρτητων ειδικών, στο οποίο περιλαμβάνονται σεφ, δημοσιογράφοι, κριτικοί γεύσης και επαγγελματίες της γαστρονομίας, με σκοπό να τιμηθούν οι παγκοσμίως κορυφαίες γαστρονομικές φωνές. Το πολυσυλλεκτικό γκρουπ ειδικών μας μάς βοηθά να προβάλουμε το αληθινό τοπίο της γαστρονομίας, όχι μόνο τις τάσεις ή την άποψη συγκεκριμένων ανθρώπων.

Οι σεφ αξιολογούνται και για το φαγητό τους, αλλά και για όλες τις άλλες πτυχές της δουλειάς τους, όπως η δημιουργικότητα, η ηγετική τους ικανότητα, η επίδραση που έχουν, το ήθος, η αφοσίωσή τους στη βιωσιμότητα και η επιρροή τους. Το σύστημα μας με τα μαχαίρια μάς επιτρέπει την ύπαρξη διαφορετικών επιπέδων αναγνώρισης, αντί για απόλυτες σειρές κατάταξης. Τα νέα ταλέντα ανακαλύπτονται φυσικά στην κοινότητά μας, ακούγοντας τι συμβαίνει στις κουζίνες και όχι μόνο στα τραπέζια του φαγητού.

Θέλουμε να τιμούμε τους σεφ για αυτό που είναι και για την προσφορά τους στο μέλλον της γαστρονομίας, και όχι να τους κρίνουμε.

Κατά την άποψή σας, ποιος ο βασικός σκοπός και η σημασία των διακρίσεων και των παγκόσμιων βραβείων όσον αφορά στην εξέλιξη της γαστρονομίας σήμερα;

C.G. Τα διεθνή βραβεία πρέπει να τιμούν και να διακρίνουν τους σεφ και τα εστιατόρια που δείχνουν έναν καλύτερο δρόμο για το μέλλον, εξελίσσοντας τις πατροπαράδοτες παραδόσεις και παραδίδοντάς τις με αίσθημα ευθύνης στις επόμενες γενιές.

Αυτή είναι και η βασική φιλοσοφία μας. Επικεντρωνόμαστε στον τόπο μας, στις τοπικές κοινωνίες και σεβόμαστε τη φύση και την ισορροπία της. Στόχος μας είναι να διατηρήσουμε τις παραδόσεις, τις κουλτούρες και το περιβάλλον, ώστε να κληροδοτήσουμε έναν καλύτερο κόσμο στις επόμενες γενιές.

Τα Best Chef Awards είναι ο πιο αναγνωρισμένος διεθνής θεσμός που αφορά τους σεφ, και όχι τα εστιατόρια. Πιστεύετε πως αυτή η ειδοποιός διαφορά έχει παίξει ρόλο στην επιτυχία των βραβείων σας, και εάν ναι, γιατί;

C.G. Κατά τις συζητήσεις μας με την Joanna εντοπίσαμε πως υπήρχε ένα κενό: έλειπε μία παγκόσμια λίστα που να έχει στο επίκεντρο τους ίδιους τους σεφ. Θέλαμε να συμμαχίσουμε με άλλες διοργανώσεις, αλλά διαπιστώσαμε πως κάποιοι από αυτούς έκριναν από απόσταση και έτσι ίσως έχαναν τα στοιχεία εκείνα που κάνουν έναν σεφ -και ένα εστιατόριο- πραγματικά μοναδικό.

Θεωρούμε πως η διεθνής μας επιρροή προέρχεται από το γεγονός πως δεν έχουμε καμία εμπορική, πολιτική ή πολιτιστική εξάρτηση. Με το πέρασμα του χρόνου η μεγαλύτερη πρόκληση που έχουμε αντιμετωπίσει είναι το να καταφέρουμε να μείνουμε ανεξάρτητοι και να μην υποκύπτουμε στις εξωτερικές πιέσεις, κάτι όμως που έχει αποδειχθεί τελικά η σωστή απόφαση.

Η ανεξαρτησία μας μας επιτρέπει να ανακαλύπτουμε ταλέντα σε κάθε γωνιά του κόσμου, ειδικά ανάμεσα σε νέους σεφ που εκτιμούν την ανοικτή μας προσέγγιση. Ξεκινήσαμε τη δουλειά μας μέσα από τις κουζίνες και αυτό το σημείο εκκίνησης διαμορφώνει την κοινότητα και την ανάπτυξή μας ακόμη και σήμερα.

Αυτή η βάση της ανεξαρτησίας και της αυθεντικότητας οδηγεί το όραμά μας στην επόμενη μέρα του και στα επόμενα βήματά μας.

Ποια είναι τα βασικά χαρακτηριστικά ενός εξαιρετικού σεφ σήμερα; Αρκεί μόνο το δημιουργικό ταλέντο ή στη σύγχρονη εποχή η αριστεία εκτείνεται και στα πιστεύω του και στον τρόπο που επηρεάζει τις επόμενες γενιές;

C.G. Το να είσαι μάγειρας είναι ένα υπέροχο επάγγελμα από κάθε άποψη. Όμως, το να είσαι ο καλύτερος σημαίνει πολλά περισσότερα από το να έχεις μαγειρικές ικανότητες. Πρέπει να ξεπερνάς το θέμα της γεύσης και να δημιουργείς κάτι που πραγματικά επηρεάζει το food industry, τους επισκέπτες σου και όλους τους ανθρώπους που βρίσκονται γύρω σου επαγγελματικά.

Ο Rasmus Munk, ο νικητής των δύο τελευταίων The Best Chef Awards, είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα. Το 2024, αναβαθμίσαμε το σύστημά μας, εξαλείφοντας την παραδοσιακή σειρά κατάταξης και εισάγοντας το σύστημα με τα μαχαίρια. Επίσης, επιτρέψαμε στους ψηφοφόρους να μοιραστούν μαζί μας τις προτιμήσεις τους και τις απόψεις τους για διαφορετικά χαρακτηριστικά που ορίζουν έναν σεφ σήμερα, και ο Rasmus Munk ξεχώρισε ως ο αδιαμφισβήτητος νικητής.

Ο συγκεκριμένος σεφ εκπροσωπεί ακριβώς αυτό που θέλουμε να μοιραστούμε με τις νέες γενιές. Σήμερα δεν αρκεί να μαγειρεύεις καλά. Για να είσαι ο καλύτερος σεφ πρέπει να επιδεικνύεις κοινωνική, περιβαλλοντική κα ηθική ευθύνη και να κάνεις πραγματικά τη διαφορά. Ο Rasmus είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα αυτού.

Με την παγκόσμια γευστική σκηνή να εξελίσσεται ραγδαία από χρόνο σε χρόνο και με τη βιωσιμότητα να είναι πλέον προαπαιτούμενο, και όχι απλώς μία τάση, ποιο πιστεύετε πως θα είναι το μέλλον της υψηλής γαστρονομίας μέσα στα επόμενα χρόνια;

J.S. Προσωπικά πιστεύω πως το μέλλον της υψηλής γαστρονομίας θα οριστεί από την ισορροπία ανάμεσα στην καινοτομία και τον σεβασμό στην παράδοση. Η καινοτομία, και ιδίως η έξυπνη χρήση της μοντέρνας τεχνολογίας, θα παίξει κομβικό ρόλο στη βελτίωση της αποδοτικότητας, της συνέπειας και του περιβαλλοντικού αντίκτυπου, ενώ παράλληλα θα ανοίξει νέες δημιουργικές δυνατότητες.

Συγχρόνως, η πραγματική αριστεία θα επιτευχθεί από το να μην ξεχάσουμε τις μαγειρικές μας ρίζες. Η παράδοση, η μαγειρική κληρονομιά και η γνώση που έχει χτιστεί από γενιά σε γενιά θα παραμείνει ζωτικής σημασίας. Τα πιο επιτυχημένα fine dining concepts θα είναι εκείνα που θα χρησιμοποιούν την τεχνολογία ως εργαλείο, όχι ως μέσο αντικατάστασης – ενισχύοντας τη δεξιοτεχνία και παράλληλα διατηρώντας την αυθεντικότητα, το συναίσθημα και την ισχυρή σύνδεση με την πολιτιστική κληρονομιά και τον τόπο.

C.G. Εγώ νομίζω πως το μέλλον της υψηλής γαστρονομίας βρίσκεται στην απλότητα. Οι άνθρωποι επιστρέφουν στο τραπέζι, μοιράζονται συναισθήματα, γεύσεις, πολιτισμό και ιδέες. Η εποχή της αυτό-προβολής επιτέλους βρίσκεται στο τέλος της. Πλέον όλο και περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν την αληθινή σύνδεση σε έναν κόσμο που συχνά δίνει την αίσθηση πως είναι βεβιασμένος και σαρωτικός. Οι νεότερες γενιές επιστρέφουν στην παράδοση και επανενώνονται με τις ρίζες τους.

Ποιο είναι το όραμα και το όνειρό σας για τα The Best Chef Awards σε πέντε ή δέκα χρόνια από σήμερα;

C.G. Σχεδιάζουμε να αναπτυχθούμε με στρατηγικό τρόπο. Η νέα μας προσέγγιση στοχεύει στο να αλλάξουμε τον τρόπο που οι άνθρωποι βλέπουν της διακρίσεις και τα βραβεία στον χώρο μας.

J.S. Η πρώτη μας κίνηση είναι να δώσουμε στο «Food Meets Science» τη δική του πλατφόρμα, ξεχωριστή από το πρόγραμμα των The Best Chef Awards, όπου το συναντούσαμε μέχρι τώρα. Θα είμαστε έτοιμοι να ανακοινώσουμε την επόμενη φάση, Development 2.0, πολύ σύντομα.

C.G. Στα επόμενα βήματά μας συμπεριλαμβάνεται το να γίνουμε ακόμη πιο διεθνείς και να εντοπίσουμε εκείνα τα ταλέντα που δεν βρίσκονται στο επίκεντρο και στο εύρος της λάμψης των βραβείων. Θέλουμε να ακουστούμε πιο δυνατά, όχι μόνο μία φορά το χρόνο, όταν και λαμβάνουν χώρα τα βραβεία. Θέλουμε να έχουμε πιο έντονη φωνή και παρουσία όλο το χρόνο, είτε μιλώντας για θέματα που έχουν να κάνουν με το φαγητό είτε ανακαλύπτοντας ξεχασμένα μέρη και πολιτισμούς.

Ελπίζουμε πως στο μέλλον οι άνθρωποι θα μας αναγνωρίζουν για την προσπάθειά μας να κάνουμε πιο ανοικτό και προσβάσιμο έναν κόσμο που σήμερα θεωρείται και είναι «exclusive». Οι σεφ που διακρίνονται με τα μαχαίρια είναι η μεγαλύτερη δύναμή μας, και εκεί έχουμε και τον μεγαλύτερο αντίκτυπο.Παρόλο που αυτή είναι μόνο η αρχή του συστήματος διακρίσεών μας, το χρησιμοποιούμε για να βάλουμε τον άνθρωπο στο επίκεντρο. Θέλουμε να ρίξουμε φως σε μικρότερους και τοπικούς θεσμούς και οργανώσεις, που κάνουν τη διαφορά στις δικές τους κοινότητες και είναι εξίσου εξαιρετικοί και αξιοθαύμαστοι.