Διαχρονική μεγαλοπρέπεια και αστέρια Michelin με τον Ιερό Βράχο της Ακρόπολης σε πρώτο πλάνο

Μία μεγαλοπρεπής σάλα με τέλεια στρωμένα τραπέζια, αρυτίδιαστα λινά τραπεζομάντηλα, κρυστάλλινα ποτήρια και βαριά μαχαιροπήρουνα. Ένα επιβλητικό τζάκι με την θερμή του φλόγα πάντα δυνατή και αγέρωχη. Ένα πιάνο με ουρά να σκορπίζει τους μελωδικούς του ήχους στο χώρο. Και από τις μεγάλες τζαμαρίες, που τη μέρα λούζουν το εστιατόριο στο φως, τη νύχτα η φωτισμένη Ακρόπολη αναδεικνύεται στο πιο εμβληματικό φόντο μίας Αθήνας που ξέρει να δημιουργεί συναισθήματα και εμπειρίες.

Στον 7^ο όροφο του King George, το βραβευμένο με αστέρι Michelin εστιατόριο Tudor Hall, το δημιουργικό βασίλειο του Executive Chef Αστέριου Κουστούδη και του Head Chef Νίκου Λειβαδιά, είναι μία εμπειρία για όλες τις αισθήσεις, μέσα σε ένα περιβάλλον που επιμένει να μας θυμίζει πως το old-school class δεν μπορεί ποτέ «να βγει από τη μόδα», γιατί πολύ απλά είναι διαχρονικό.

Το εστιατόριο κατέκτησε το πρώτο του αστέρι Michelin το 2023 και έκτοτε συνεχίζει σταθερά την ανοδική του πορεία, με σιγουριά, πεποίθηση και αληθινή δημιουργικότητα σε κάθε του βήμα. Εδώ τίποτα δεν είναι ακριβώς αυτό που φαίνεται, εκτός φυσικά από την Ακρόπολη, αφού η ξεκάθαρα fine dining εμπειρία κρύβει πολλές εκπλήξεις, τόσο οπτικά όσο και ουσιαστικά.

Η διάθεση για βιωσιμότητα φαίνεται σε κάθε λεπτομέρεια κάθε πιάτου, η αναζήτηση της κορυφαίας πρώτης ύλης είναι αδιαπραγμάτευτη, το σέρβις θυμίζει ρωσικό μπαλέτο στην τελειότητα της εκτέλεσης και τα πιάτα μοιάζουν με έργα τέχνης που θαρρείς πως ο επισκέπτης θα λυπηθεί να καταστρέψει, αν και ευτυχώς το κάνει, γιατί αλλιώς θα έχανε τη βαθιά απόλαυση των πολυεπίπεδων γεύσεων που ο Αστέριος Κουστούδης, ο Νίκος Λειβαδιάς και η εξαιρετική ομάδα τους επιφυλάσσουν στο κοινό τους κάθε βραδιά.

Ο Ευάγγελος Ψωφίδης, Wine Director των ξενοδοχείων Μεγάλη Βρεταννία και King George, φροντίζει ώστε η εκτενής, sophisticated και γεμάτη σπάνιες επιλογές λίστα κρασιών του εστιατορίου να είναι εφάμιλλη της γαστρονομικής εμπειρίας, με κάθε κρασί του pairing να βρίσκεται σε ανοικτό διάλογο με τα πιάτα. Φυσικά και ο ελληνικός αμπελώνας εκπροσωπείται και με το παραπάνω στις προτάσεις του sommelier.

Η αρχή λένε πως είναι το ήμισυ του παντός, και εδώ η αρχή είναι σαν ένα δείπνο από μόνη της. Το amuse bouche του καλωσορίσματος είναι τόσο πολυσυλλεκτικά που χρειάζεται να χωριστούν σε δύο στάδια, ενώ δεν γίνεται να μην σκεφτεί κανείς πόσες ώρες θέλει για να δημιουργηθεί το τέλειο σαν πίνακας ζωγραφικής ταρτάκι με τη πίκλα από αγγούρι, το καπνιστό χέλι και το χαβιάρι προκειμένου να εξαφανιστεί σε μία και μοναδική -εξαιρετικής γευστικής αριστείας- μπουκιά.

Το ίδιο ακριβώς ισχύει και για το τραγανό φύλλο nori γεμισμένο με sushi rice και king crab, με μία όμορφη εξωτική νότα από passion fruit, φρεσκάδα από ελληνικό αβοκάντο Κρήτης και φυσικά μία άκρως κομψή πινελιά από χαβιάρι, που δίνει αυτό το kick βουτυρένιας θαλασσινής αύρας που απογειώνει τη μικρή και τόσο πολυεπίπεδη αυτή μπουκιά.

Η συμφωνία συνεχίζεται σε θαλασσινό τόνο με το στρείδι που παίρνει όλη την οξύτητα του πράσινου μήλου, τη δροσιά της γρανίτας από shiso και την αψάδα του ginger και τα κάνει τον ορισμό της γευστικής κομψότητας.

Ένα στάδιο που χαρίζει εξαιρετικά insta-worthy stories αλλά και ευρύτατο γευστικό βάθος είναι η ωμή γαρίδα που τυλίγεται σε ένα «πέπλο» από raspberry gel και σαγκουίνι και περιχύνεται μπροστά μας με ένα ραφινάτο dressing από citrus ponzu και raspberry. Πρόκειται σίγουρα για ένα από τα πιο χαρακτηριστικά πιάτα του συγκεκριμένου μενού, καθώς η γεύση ξετυλίγεται σε επίπεδα με την εικόνα να ξεγελά το μάτι και να προδιαθέτει για μία πιο γλυκιά διάσταση, που καθόλου δεν εντοπίζεται τελικά.

Ίσως από τα πιο εντυπωσιακά στάδια είναι αυτό του ψωμιού, που πλέον έχει αναχθεί κυριολεκτικά σε επιστήμη στα fine dining εστιατόρια της Αθήνας και αυτό ίσως είναι ένα από τα πιο ευχάριστα «trends» που μας έφερε η τελευταία δεκαετία, αφού το «ταπεινό» ψωμί μπορεί να αποτελέσει το κάδρο για υψηλότατου επιπέδου δημιουργίες.

Στο Tudor Hall λοιπόν το στάδιο του ψωμιού είναι άκρως μαξιμαλιστικό και κορυφαία απολαυστικό, τόσο που ελλοχεύει ο κίνδυνος να υποκύψεις σε όλα και να μην έχεις το σθένος για τη συνέχεια.

Η focaccia με πράσινη ελιά και ρίγανη, το brioche με φαγόπυρο, τα κριτσίνια σε δύο εκδοχές και οι λοιπές κορυφαίες pastry δημιουργίες έρχονται πάνω σε ένα trolley table μαζί με έναν επικό πελτέ τομάτας σε σχήμα αστεριού Michelin, χειροποίητα αλλαντικά, βούτυρο με κεφίρ, μία μαγική κρέμα παλαιωμένης παρμεζάνας και πολλά ακόμη, που συναρπάζουν μάτια και ουρανίσκο με την πιο αβίαστη και νοσταλγική διάθεση.

Ένα από τα πλέον φινετσάτα και αξιομνημόνευτα πιάτα από το σερί που ακολουθεί είναι με διαφορά ο αστακός γεμισμένος με χτένια συνδυασμένος από κολοκύθα σε διάφορες υφές. Το τέλεια στημένο πιάτο συμπληρώνεται με μία bisque από σαφράν, σαλάτα από τις δαγκάνες του αστακού και ένα πέπλο από μελάνι σουπιάς και σαφράν, με τρόπο τέτοιο, ώστε το τελικό αποτέλεσμα να θυμίζει πίνακα και η γεύση να μας ταξιδεύει στην πιο κομψή πλευρά της γαστρονομικής δημιουργίας.

Από το θαλασσινό τερέν μεταφερόμαστε στη γη και το κυνήγι, με το κουνέλι να συνοδεύεται από duxelle μανιταριών, πουρέ από λαγόχορτο, μία κρέμα από αρσενικό Νάξου και φρέσκια τρούφα, που ομολογουμένως απογειώνει την καθαρά γήινη διάσταση του πιάτου.

Ακριβώς δίπλα έρχεται ένα επικό pithivier γεμιστό με το υπόλοιπο κουνέλι confit και μία σως από το ίδιο το κουνέλι. Ίσως εάν έπρεπε να ξεχωρίσουμε ένα πιάτο που να μιλάει στην πιο comfort διάσταση της υψηλής γαστρονομίας, θα ήταν αυτό με διαφορά.

Στο στάδιο των ελληνικών τυριών η αληθινή κερήθρα δίνει μία πολύ όμορφη διάσταση και αλλάζει τη γευστική οπτική, ενώ προσθήκες, όπως το ελληνικό brie Αργολίδας, εντυπωσιάζει ακόμη και τους πιο ψαγμένους cheese lovers, ενώ το τηγανητό bao γλασαρισμένο με μέλι δίνει ένα έξυπνο street food twist στο αυστηρό fine dining concept.

Στα γλυκά επίσης τα πράγματα ξεφεύγουν από τα συνηθισμένα, καθώς το τέλειο «τριαντάφυλλο» έχει στη βάση του τάρτα από καραμελωμένο κρουασάν (οι λεπτομέρειες του zero-waste που λέγαμε πιο πάνω έχουν εφαρμογή σε κάθε στάδιο του μενού), πραλίνα από φουντούκι, υφές από φουντούκι που εκτείνονται από παγωτό μέχρι κέικ, ενώ όλο μαζί περιχύνεται από μία σως από Baileys (!) και λαχταριστή καραμέλα.

Ένα dessert που αποδεικνύει περίτρανα δύο πράγματα: πρώτον ένα πληθωρικό γευστικά γλυκό μπορεί να έχει πάντα θέση σε ένα δείπνο υψηλής γαστρονομίας χωρίς να χάνει την κομψότητα και τη φινέτσα του, και δεύτερον εάν ένα γλυκό είναι τόσο καλό θα γίνει αντικείμενο απόλαυσης ακόμη και μετά από 10 dinner stages.

Info: Βασιλέως Γεωργίου Α’ 3, Σύνταγμα, 2103330748