Πώς είναι η εμπειρία διαμονής στο 8ο καλύτερο resort του κόσμου μέσα στη ζούγκλα του Μεξικού;

Είναι κοινός τόπος και απόλυτη παραδοχή στην παγκόσμια luxury hospitality σκηνή πως αυτό που αποζητούν -και απαιτούν πλέον- οι παγκόσμιοι ταξιδευτές από το ξενοδοχείο τους είναι οι εμπειρίες που τους συνδέουν με τον τόπο τον οποίο επισκέπτονται.

Υπό αυτό το πρίσμα, το ονειρικό Chable Yucatan, μόλις μισή ώρα από την ιστορική πόλη της Μέριδα, αλλά ταυτόχρονα καλά κρυμμένο μέσα στην πυκνή ζούγκλα του Γιουκατάν, επιτυγχάνει τον στόχο με απόλυτη άνεση και με τον πιο απροσποίητο τρόπο. Αλλά ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή.

Στο πλαίσιο της επίσκεψης του CNN Greece στο μακρινό Μεξικό, και μετά από δύο ημέρες παραμονής στην Πόλη του Μεξικού, όπου βρεθήκαμε προσκαλεσμένοι του 2άστερου σεφ Jorge Vallejo και του εστιατορίου του Quintonil (#3 στον κόσμο σύμφωνα με τα World’s 50 Best Restaurants), το συναρπαστικό μας ταξίδι συνεχίστηκε στο Γιουκατάν και πιο συγκεκριμένα στο πολυβραβευμένο ξενοδοχείο Chable Yucatan, όπου ο Jorge Vallejo λειτουργεί ως Corporate Chef για ολόκληρο τον Όμιλο ξενοδοχείων Chable.

Στην σύντομη παραμονή μας σε αυτό το ειδυλλιακό μέρος καταλάβαμε απολύτως πως ένα ξενοδοχείο μπορεί να κάνει τον επισκέπτη κοινωνό της τοπικής κουλτούρας και να τον βοηθήσει να συνδεθεί αβίαστα με τον τόπο παραμονής τους, χωρίς αυτό να γίνει με τρόπο προφανή, βεβιασμένο ή προσποιητό. Όλες οι εμπειρίες του ξενοδοχείου είναι άρρηκτα δεμένες με την ψυχή της μεξικανικής κουλτούρας και τις τοπικές παραδόσεις, μέσα σε ένα περιβάλλον που ελαφάκια τρέχουν ελεύθερα και αρμαντίλο και ιγκουάνα περιδιαβαίνουν τους κήπους σαν το πιο φυσικό πράγμα στον κόσμο.

Όλα αυτά βέβαια συμπληρώνονται από επικές βίλλες/δωμάτια με ιδιωτικές πισίνες και exotic showers μέσα στη φύση, από μία μεγάλη γκάμα από εστιατόρια με σημαντικά βραβεία, ένα παραμυθένιο σπα με θεραπείες αποκλειστικά σχεδιασμένες για εδώ, μία μαγευτική πισίνα ανάμεσα σε καταπράσινους κήπους, ένα κελάρι με τη μεγαλύτερη συλλογή από φιάλες τεκίλας στον κόσμο και πολλά ακόμη.

Τοπικό χρώμα σε κάθε εμπειρία

Η εμπειρία σύνδεσης με τον τόπο και την ιστορία του ξεκινά από την άφιξη, καθώς οι επισκέπτες με την είσοδό τους στο πολυτελές resort οδηγούνται στην αρχαία cenote (φυσική λίμνη) και συμμετέχουν σε μία διαδικασία πνευματικού καθαρισμού από την Σαμάνο του resort.

Κατά τη διάρκεια αυτής της πολύ ιδιαίτερης ιεροτελεστίας καλείσαι να αφήσεις πίσω σου κάθε τι που σε αγχώνει ή σε απασχολεί και να κάνεις μικρές προσφορές στα πνεύματα της γης, του αέρα, της φωτιάς και του νερού, ώστε να σου επιτρέψουν την ευχάριστη και απρόσκοπτη παραμονή σου στον τόπο τους. Πρόκειται για μία πραγματικά μαγική εμπειρία, ασχέτως του πόσο πρακτικός ή κυνικός άνθρωπος μπορεί να είναι κανείς, αφού αισθάνεσαι πως εισέρχεσαι σε μία άλλη πραγματικότητα και κοσμοθεωρία.

Φυσικά και οι συναρπαστικές εμπειρίες τοπικού χρώματος δεν σταματούν εδώ, αφού τα περισσότερα experiences του resort έχουν αυτήν τη κατεύθυνση. Έτσι μία ακόμη εξαιρετική δράση είναι εκείνη του παραδοσιακού μεξικανικού πρωινού. Η διαδικασία ξεκινά με μία επίσκεψη στο ιδιόκτητο μποστάνι του ξενοδοχείου, όπου μαζί με τον σεφ Neto Flores, συλλέγουμε καρότα, ραπανάκια, βότανα και φρούτα, τα οποία και χρησιμοποιούνται στο μεσημεριανό ή το δείπνο μας, σε απόλυτη εφαρμογή μίας farm to table εμπειρίας.

Εν συνεχεία λοιπόν κατευθύνεσαι στην Casita Maya (μία ρέπλικα ενός παραδοσιακού σπιτιού των Μάγια), όπου εκεί συναντάς μία παραδοσιακή Abuela (μεξικανή γιαγιά) να ζυμώνει και να ψήνει tortillas με την παραδοσιακή διαδικασία και σε προσκαλεί να συμμετέχεις και εσύ.

Παράλληλα, σε έναν λάκκο κάτω από το έδαφος ψήνουν χοιρινό μέσα σε μπανανόφυλλα, με την παραδοσιακή συνταγή και διαδικασία της περιοχής, το οποίο και απολαμβάνεις μαζί με τις φρεσκοψημένες tortillas της Abuela μαζί με πολλές σάλτσες και συμπληρωματικά.

Η εμπειρία μεταφέρεται μέσα στην Casita Maya, όπου η Abuela προετοιμάζει τοπικές συνταγές, όπως αυτές που μαγειρεύουν οι ντόπιοι στα σπίτια τους τις Κυριακές, οι οποίες σερβίρονται μαζί με φρούτα, φυσικούς χυμούς και τοπικό καφέ. Πολύ χαρακτηριστικό το εικονιζόμενο Huevos Motulenos, που είναι αυγά με φασόλια, τοστάδα, τοματοχυμό και τηγανητές μπανάνες, και είναι κάτι που όλες οι μεξικανές γιαγιάδες φτιάχνουν στα εγγόνια τους.

Άλλη μία εμπειρία με εξαιρετικά τοπικό χρώμα ήταν η γευσιγνωσία τοπικών αποσταγμάτων, τα οποία πέρα από την τεκίλα και το μεσκάλ, που όλοι λίγο πολύ γνωρίζουμε, συμπεριελάμβαναν banacora, sotol και Tuxca, που είναι γνωστό και ως vino de tequila. Το tasting γίνεται στο εξαιρετικά εντυπωσιακό κελάρι του ξενοδοχείου από έναν εξειδικευμένο γνώστη, ο οποίος με πολύ γλαφυρό και αβίαστο τρόπο σε μυεί στην κουλτούρα των τοπικών αποσταγμάτων.

Να σημειώσουμε πως πέρα από τα παραπάνω, το ξενοδοχείο έχει μία πληθώρα ακόμη από local experiences και δράσεις που συνδέουν τον επισκέπτη με τον τόπο, όπως το Melipone, μία φάρμα εκτροφής τοπικής μέλισσας, τη φάρμα με τα ζώα, όπως αλογάκια, κότες, πόνυ, γουρουνάκια, το πάρκο με τα ελαφάκια, το δάσος με τα ιερά τοπικά δέντρα, το θερμοκήπιο με τις σπάνιες τοπικές ορχιδέες και πολλά ακόμη.

Πολυβραβευμένες γεύσεις

Φυσικά και το διάσημο resort διαθέτει μία πληθώρα από εστιατόρια, όλα υπό την υψηλή επίβλεψη του διάστερου σεφ Jorge Vallejo, καθένα από τα οποία όμως έχει τη δική του κατεύθυνση και τη δική του ομάδα. Κορωνίδα εδώ είναι το εστιατόριο Ixi’im, που τελεί υπό την ευθύνη του σεφ Luis Ronzon, βραβευμένου με 2 Μαχαίρια στα The Best Chef Awards, μεταξύ πολλών ακόμη διακρίσεων.

Το ίδιο το εστιατόριο, που έχει διακριθεί ως 50 Best Discovery, στεγάζεται μέσα σε ένα ιστορικό κτήριο του 19^ου αιώνα, που λειτουργούσε ως βιοτεχνία επεξεργασίας αγαύης και είναι πραγματικά πανέμορφο. Εδώ ο διακεκριμένος σεφ παντρεύει τις σύγχρονες τεχνικές με τα τοπικά υλικά και τις παραδοσιακές συνταγές του τόπου, σε μία χαλαρή μεν αλλά αρκετά fine dining εμπειρία με θέα τους καταπράσινους κήπους και τις άγριες αγαύες.

Στόχος των πιάτων είναι να τιμήσουν την τοπική γαστρονομική κουλτούρα του Γιουκατάν, ενώ εδώ φιλοξενείται η μεγαλύτερη συλλογή φιαλών τεκίλας στον κόσμο, με 3,500 μπουκάλια να κοσμούν τους γυάλινους τοίχους και την παλαιότερη ετικέτα να μας πηγαίνει πίσω στο 1845.

Εδώ απολαύσαμε πιάτα με έντονο τοπικό χρώμα και ιδιαίτερη γεύση, όπως το φουσκωτό πιτάκι από καλαμπόκι με τοπική κολοκύθα, θαλασσινά και σως από ακρίδες, tamale με χοιρινό και mole, αλλά και τα τάκος με χοιρινό που έχει μαγειρευτεί κάτω από τη γη, όπως αυτό που είχαμε δει στο πρωινό των Μάγια.

Στο τέλος του δείπνου μπορείς να πάρεις θέση γύρω από τη φωτιά στο εξωτερικό σαλόνι, μέσα στη φύση, και να απολαύσεις το γλυκό σου παρέα με κάποια παλαιωμένη τεκίλα ή απόσταγμα.

Για να μείνουμε στο κομμάτι του φαγητού, στο κεντρικό εστιατόριο του resort, το K I ’ O L, γύρω από την τεράστια πισίνα, ο σεφ Neto Flores στήνει ανοικτές φωτιές και μαγειρεύει τους θησαυρούς του κήπου μαζί με τοπικό κρέας και ψάρι, σε βραδιές με ζωντανή μουσική και πολύ intimate χαρακτήρα. Τα πιάτα έχουν πιο comfort χαρακτήρα, είναι βαθιά νόστιμα και θυμίζουν ένα φιλικό BBQ στο σπίτι, γι’ αυτό και τα Fire Nights, όπως ονομάζονται, είναι εξαιρετικά δημοφιλή μεταξύ των επισκεπτών του resort.

Διαμονή μέσα στη ζούγκλα

Κλείνοντας δεν θα μπορούσαμε παρά να μιλήσουμε για τις casitas, δηλαδή τις βίλλες που αποτελούν τα «δωμάτια» του resort. Η αρχιτεκτονική τους είναι τέτοια ώστε να χάνονται πλήρως στο φυσικό τοπίο, γεγονός απαραίτητο εάν σκεφτεί κανείς πως αυτή η έκταση αποτελεί ένα κομμάτι γης με ιστορία από το 1650, όπου αποτελούσε μία φάρμα για ζωντανά αρχικά και μετά μία βιοτεχνία επεξεργασίας αγαύης, με τα κτήρια να υπάρχουν εκεί από τον 19^ο αιώνα.

Οι βίλλες λοιπόν είναι απόλυτα εναρμονισμένες στο φυσικό τοπίο και είναι ολόκληρες ντυμένες με γυαλί, ώστε να νιώθεις πως βρίσκεσαι όντως στην καρδιά της ζούγκλας. Προσφέρουν απόλυτη ιδιωτικότητα, καθώς κάθε μία έχει το δικό της μονοπάτι που οδηγεί στην είσοδο, τη δική της ιδιωτική πισίνα με μία μαγευτική αιώρα να κρέμεται πάνω από το νερό και το δικό της εξωτερικό σαλόνι, οπότε στην πραγματικότητα θα μπορούσες να μην βγεις και ποτέ από εδώ.

Εσωτερικά οι χώροι είναι τεράστιοι και διαθέτουν ό,τι θα μπορούσε να ονειρευτεί κανείς, από complimentary mini bar και σύστημα επιλογής μουσικής επένδυσης μέσω tablet, μέχρι υπερμέγεθες ξύλινο ντους με εξωτερικό ντους-καταρράκτη μέσα στη φύση, και από walk in closet μέχρι πλήρως εξοπλισμένο γραφείο, για όσους βρουν την πειθαρχία να εργαστούν σε αυτόν τον μικρό ιδιωτικό παράδεισο.

Φυσικά αυτό που κατά την ταπεινή μου άποψη είναι το πιο συγκλονιστικό κομμάτι της διαμονής στο 8^ο Καλύτερο Ξενοδοχείο στον Κόσμο είναι το γεγονός πως μία βόλτα εδώ ανάμεσα στα δέντρα και τη φύση, στα ελαφάκια που τρέχουν ελεύθερα και τα πουλιά που κελαηδούν αδιάλειπτα, στην αρχαία ιερή λίμνη των Μάγια και στους ατελείωτους κήπους μετά βαριά δέντρα, μπορεί να σου χαρίσει μία πρωτόγνωρη αίσθηση ηρεμίας που μπορείς να βιώσεις μόνο σε απόλυτη επαφή με τη φύση.

Να σημειώσουμε πως τεράστιο ρόλο στην κορυφαία εμπειρία διαμονής παίζει το προσωπικό, που είναι μαγικά proactive και σωστά φιλικό, με τον διευθυντή του ξενοδοχείου Leonardo Morado και το δεξί του χέρι, τη νεότατη και γλυκύτατη Raquele Arce, να δίνουν το tempo για μία πραγματικά απρόσκοπτη διαμονή σε κάθε δυνατό επίπεδο.