Βρέθηκε μόριο που αντιστρέφει τη διαδικασία γήρανσης των μυών

Η σταδιακή απώλεια μυϊκής μάζας στους ηλικιωμένους επιταχύνεται από την μειωμένη ικανότητα των μυϊκών ιστών τους να επιδιορθώνουν τραυματισμούς, ειδικά μετά από πτώσεις ή χειρουργικές επεμβάσεις. Αυτό οδηγεί σε μια παθολογική κατάσταση που ονομάζεται σαρκοπενία, καθιστώντας τους επιρρεπείς σε ακόμη μεγαλύτερη αδυναμία και κινητικά προβλήματα.

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα βλαστοκύτταρα των μυών διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην αποκατάσταση τέτοιων βλαβών των ιστών, αλλά με το πέρασμα των χρόνων παύουν να λειτουργούν σωστά. Οι ερευνητές προσπαθούν να κατανοήσουν πώς τα γηρασμένα βλαστοκύτταρα διαφέρουν από τα νεαρά και να βρουν τρόπους για να αντιστρέψουν αυτές τις αλλαγές, αναφέρει ο Independent.

Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Cell Stem Cell, αποκαλύπτει ότι γηρασμένα ποντίκια που έλαβαν θεραπεία με μια φυσική ουσία που υπάρχει στον οργανισμό, την προσταγλανδίνη Ε2 (PGE2), παρουσίασαν βελτίωση στην αναγέννηση και την αντοχή των γηρασμένων μυών. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι το μόριο της PGE2 δρα αντισταθμίζοντας τη γήρανση των βλαστoκυττάρων κυττάρων.

Στη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν τις επιδράσεις της PGE2 και του σχετικού με αυτή μορίου EP4 στον οργανισμό. Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι κατά τη διάρκεια μυϊκών τραυματισμών, η PGE2 ενεργοποιεί τα βλαστοκύτταρα των μυών για να αναγεννήσουν τους μύες νεαρών ποντικών. Σε ηλικιωμένα ποντίκια, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η παραγωγή EP4 στα μυϊκά βλαστοκύτταρα ήταν είτε ανύπαρκτη είτε μειωμένη κατά το ήμισυ σε σύγκριση με τα επίπεδα που βρέθηκαν σε νεαρά βλαστοκύτταρα.

«Η PGE2 είναι ένα ξυπνητήρι που ξυπνά τα βλαστοκύτταρα και επιδιορθώνει τη βλάβη. Η γήρανση μειώνει ουσιαστικά την ένταση του ξυπνητηριού και τα βλαστοκύτταρα έχουν επίσης βάλει ωτοασπίδες», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Yu Xin Wang.

Η νέα έρευνα βρήκε έναν τρόπο να επαναφέρει την ένταση αυτού του «κυτταρικού ξυπνητηριού». Όταν οι επιστήμονες χορήγησαν μια σταθερή μορφή PGE2 σε ηλικιωμένα ποντίκια μετά από μυϊκή βλάβη και σε συνδυασμό με άσκηση, διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια που έλαβαν τη θεραπεία απέκτησαν περισσότερη μυϊκή μάζα και ήταν πιο δυνατά σε σύγκριση με τα ποντίκια που δεν έλαβαν θεραπεία.

Αναγέννηση των μυών

«Αυτό που με εκπλήσσει περισσότερο είναι ότι μια μόνο δόση θεραπείας αρκεί για να αποκαταστήσει τη λειτουργία των μυϊκών βλαστοκυττάρων και ότι το όφελος διαρκεί πολύ περισσότερο από τη φαρμακευτική αγωγή», δήλωσε ο Δρ. Wang.

«Εκτός από τη δημιουργία νέων μυών, τα βλαστοκύτταρα παραμένουν στον ιστό, όπου διατηρούν την επίδραση της PGE2 και ενσταλάζουν στους μύες περαιτέρω ικανότητα αναγέννησης», είπε.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι η θεραπεία με PGE2 μπορεί να αποκαταστήσει τη λειτουργία των βλαστοκυττάρων και να αντιστρέψει πολλές από τις αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία στους μυς των ποντικών. «Η PGE2 έχει συσχετιστεί με την αναγεννητική διαδικασία στο έντερο, το ήπαρ και διάφορους άλλους ιστούς, ανοίγοντας ενδεχομένως δρόμο μια προσέγγιση που θα μπορούσε να αποκαταστήσει την ανανεωτική ικανότητα άλλων γηρασμένων ιστών», δήλωσε ο Δρ. Wang.