Οι τρεις απλές συνήθειες που βελτιώνουν την ψυχική υγεία των νέων

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLOS One, ανέλυσε δεδομένα από τρεις προηγούμενες έρευνες σε Νέα Ζηλανδία, Βρετανία και ΗΠΑ, με δείγμα χιλιάδων νέων 17 έως 25 ετών και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ποιότητα του ύπνου, η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών και η άσκηση συνδέονται άμεσα με το πόσο καλά νιώθει κανείς σε καθημερινή βάση.

«Ο λίγο καλύτερος ύπνος, η λίγο πιο υγιεινή διατροφή ή η άσκηση ακόμη και για 10 λεπτά περισσότερο από ό,τι συνήθως, συνδέονταν με βελτίωση της διάθεσης κατά τη διάρκεια της ημέρας», δήλωσε ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Τζακ Κούπερ.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο καλός ύπνος είχε τη μεγαλύτερη και πιο σταθερή συσχέτιση με την ψυχική ευεξία και στις τρεις μελέτες, ακολουθούμενος από την κατανάλωση φρούτων και λαχανικών. Η φυσική δραστηριότητα συνδέθηκε επίσης θετικά με την ευεξία όταν εξετάστηκε η μεταβολή της διάθεσης ενός ατόμου από μέρα σε μέρα, και όχι όταν έγινε σύγκριση διαφορετικών ατόμων μεταξύ τους, αναφέρει ο Independent.

Η σημασία της διατροφής

Ένα ακόμη ενδιαφέρον εύρημα ήταν ότι η άνω του μέσου όρου κατανάλωση φρούτων και λαχανικών φαινόταν να μετριάζει τις αρνητικές συνέπειες ενός κακού ύπνου. Αντίστροφα, ένας καλός βραδινός ύπνος φάνηκε να προστατεύει την ψυχική διάθεση ακόμη και όταν η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών ήταν χαμηλή.

Η καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Οτάγκο στη Νέα Ζηλανδία, Τάμλιν Κόνερ, τόνισε ότι «η κατανόηση των παραγόντων που στηρίζουν την ευεξία μπορεί να βοηθήσει τους νέους όχι απλώς να ανταπεξέλθουν, αλλά και να ευημερήσουν σε μια κρίσιμη φάση της ζωής τους». Όπως εξήγησε, οι νέοι ενήλικες βρίσκονται αντιμέτωποι με ιδιαίτερες προκλήσεις, όπως οικονομικό άγχος, σπουδαστικές απαιτήσεις και κοινωνικές πιέσεις, που συχνά υπονομεύουν την ευτυχία τους.

Η σημασία του ύπνου

Η σημασία του ύπνου δεν περιορίζεται μόνο στην ψυχική διάθεση, αλλά αφορά και τη γενικότερη λειτουργία του εγκεφάλου. Μια ξεχωριστή μελέτη σε 3.000 νέους από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ και το Πανεπιστήμιο Φουντάν της Κίνας διαπίστωσε ότι όσοι κοιμούνταν νωρίς, είχαν μεγαλύτερη διάρκεια ύπνου και χαμηλότερο καρδιακό ρυθμό κατά τη διάρκεια της νύχτας, και κατέγραφαν καλύτερες επιδόσεις σε τεστ ανάγνωσης και λεξιλογίου, σε επίλυση προβλημάτων και άλλες νοητικές δοκιμασίες.

Οι ανάγκες ύπνου ποικίλλουν ανάλογα με την ηλικία. Οι περισσότεροι ενήλικες χρειάζονται 7 έως 9 ώρες ύπνου καθημερινά, ενώ οι έφηβοι, τα παιδιά και τα βρέφη έχουν αυξημένες ανάγκες επειδή το σώμα και ο εγκέφαλός τους βρίσκονται ακόμα σε φάση ανάπτυξης.