Splash down: Έφτασαν στη Γη οι αστροναύτες της NASA - Πρώτη εκκένωση ISS για ιατρικούς λόγους

Οι Αμερικανοί αστροναύτες Μάικ Φίνκε και Ζίνα Κάρντμαν, ο Ρώσος κοσμοναύτης Όλεγκ Πλατόνοφ και ο Ιάπωνας αστροναύτης Κίμιγια Γιούι αποσυνδέθηκαν από τον ISS στις 00.20 μετά τα μεσάνυχτα της Τετάρτης (14/1 προς 15/1), έπειτα από πέντε μήνες παραμονής στο διάστημα, αναφέρει ο Guardian.

«Η χρονική στιγμή της αναχώρησής μας είναι απροσδόκητη», δήλωσε η Κάρντμαν πριν από το ταξίδι επιστροφής, «αλλά αυτό που δεν ήταν έκπληξη, ήταν το πόσο καλά συνεργάστηκε αυτό το πλήρωμα ως οικογένεια, βοηθώντας και φροντίζοντας ο ένας τον άλλον».

Η NASA αρνήθηκε να αποκαλύψει ποιο μέλος του πληρώματος αντιμετωπίζει το πρόβλημα υγείας ή να δώσει λεπτομέρειες για τη φύση του, διευκρινίζοντας πάντως ότι η κατάσταση δεν συνιστά έκτακτη ανάγκη.

Όπως ανέφερε ο εκπρόσωπος της υπηρεσίας Ρομπ Ναβίας, το άτομο που επηρεάστηκε «ήταν και παραμένει σε σταθερή κατάσταση».

Η κάψουλα Dragon της SpaceX που μεταφέρει τους τέσσερις αστροναύτες προσθαλασσώθηκε ανοιχτά των ακτών της Καλιφόρνιας περίπου στις 10:40 το πρωί της Πέμπτης (15/1).

Παρότι υπολογιστικά μοντέλα προέβλεπαν την ανάγκη ιατρικής εκκένωσης από τον ISS περίπου κάθε τρία χρόνια, η NASA δεν είχε πραγματοποιήσει ποτέ αντίστοιχη επιχείρηση στα 65 χρόνια επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων.

Αντίθετα, η Σοβιετική Ένωση είχε αντιμετωπίσει παρόμοιο περιστατικό το 1985, όταν ο κοσμοναύτης Βλαντίμιρ Βασιούτιν ασθένησε σοβαρά στον σταθμό Salyut 7, οδηγώντας σε πρόωρη επιστροφή.

PHOTO 1 / 2

Photo 1/2

Photo 2/2

«Παρατεταμένος κίνδυνος»

Το πλήρωμα Crew-11 είχε φτάσει στον ISS στις αρχές Αυγούστου και επρόκειτο να παραμείνει έως τα μέσα Φεβρουαρίου, οπότε θα αντικαθίστατο από το επόμενο πλήρωμα.

Όπως εξήγησε ο επικεφαλής ιατρικός αξιωματούχος της NASA, Τζέιμς Πολκ, ένας «παρατεταμένος κίνδυνος» και η αβεβαιότητα ως προς τη διάγνωση οδήγησαν στην απόφαση της πρόωρης επιστροφής.

Στον σταθμό παραμένουν ο Αμερικανός αστροναύτης Κρις Ουίλιαμς και οι Ρώσοι κοσμοναύτες Σεργκέι Κουντ-Σβερτσκόφ και Σεργκέι Μικάεφ, που έφτασαν τον Νοέμβριο με ρωσικό σκάφος Soyuz.

Μέχρι να μεταφέρει η SpaceX νέο πλήρωμα, η NASA ανακοίνωσε ότι θα αναστείλει τόσο τις προγραμματισμένες όσο και τις έκτακτες διαστημικές εξόδους, οι οποίες απαιτούν υποστήριξη από προσωπικό εντός του σταθμού.