Ινστιτούτο SETI: Διαστημικές καταιγίδες μπορεί να εμποδίζουν εξωγήινους να επικοινωνήσουν μαζί μας

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Astrophysical Journal και υπογράφεται από τους αστρονόμους Vishal Gajjar και Grayce C. Brown, εξετάζει τον τρόπο με τον οποίο η έντονη δραστηριότητα ενός άστρου μπορεί να παραμορφώσει ραδιοσήματα που προέρχονται από έναν πλανήτη του ίδιου συστήματος. Η βασική ιδέα είναι ότι ένα τεχνητό, εξαιρετικά στενό και καθαρό σήμα μπορεί να αλλοιωθεί προτού καν εγκαταλείψει την περιοχή από όπου εκπέμπεται.

Το σήμα «απλώνεται» κάτω από τα όρια ανίχνευσης

Σύμφωνα με το Ινστιτούτο SETI, φαινόμενα όπως οι αστρικές καταιγίδες, οι στεμματικές εκπομπές μάζας και οι αναταράξεις πλάσματος στους αστρικούς ανέμους μπορούν να «απλώσουν» το σήμα σε μεγαλύτερο εύρος συχνοτήτων. Με αυτόν τον τρόπο, η ισχύς του δεν συγκεντρώνεται πλέον σε μία πολύ στενή περιοχή του φάσματος, όπως αναμένουν οι παραδοσιακές μέθοδοι αναζήτησης, αλλά διασκορπίζεται. Το αποτέλεσμα είναι ότι το σήμα γίνεται δυσκολότερο να εντοπιστεί, ακόμη κι αν υπάρχει, αναφέρει ο Guardian.

Όπως εξήγησε ο Gajjar, αν ένα σήμα έχει υποστεί τέτοια διεύρυνση εξαιτίας του αστρικού περιβάλλοντος του ίδιου του πλανήτη που το εξέπεμψε, τότε μπορεί εύκολα να πέσει κάτω από τα σημερινά όρια ανίχνευσης. Αυτό, κατά τους ερευνητές, ίσως προσφέρει μια πιθανή εξήγηση για τη ραδιοσιωπή που καταγράφεται μέχρι σήμερα στις έρευνες για τεχνοϋπογραφές, δηλαδή για ενδείξεις τεχνολογικής δραστηριότητας πέρα από τη Γη.

Επανασχεδιασμός της αναζήτησης εξωγήινης ζωής

Μέχρι σήμερα, το SETI και άλλες ερευνητικές ομάδες βασίζονταν κυρίως στην αναζήτηση πολύ στενών κορυφών συχνότητας, θεωρώντας ότι τέτοια σήματα είναι δύσκολο να παραχθούν από φυσικές αστροφυσικές διεργασίες και άρα θα μπορούσαν να προδίδουν τεχνητή προέλευση. Η νέα μελέτη, όμως, αναδεικνύει μια παράμετρο που, όπως υποστηρίζουν οι συγγραφείς, είχε υποτιμηθεί: ακόμη κι αν ένας εξωγήινος πομπός παράγει ένα άψογα στενό σήμα, αυτό δεν σημαίνει ότι θα παραμείνει έτσι ώσπου να φτάσει στη Γη.

Για να φτάσουν στο συμπέρασμα αυτό, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ως βάση ραδιομεταδόσεις από διαστημόπλοια του δικού μας ηλιακού συστήματος, υπολογίζοντας πώς η αστρική δραστηριότητα επηρεάζει τα σήματα. Στη συνέχεια μετέφεραν αυτά τα δεδομένα σε πιο ακραία περιβάλλοντα γύρω από μακρινούς αστέρες. Η Brown σημείωσε ότι τα ευρήματα αυτά δείχνουν πως η αναζήτηση εξωγήινης ζωής ίσως χρειάζεται να επανασχεδιαστεί, με μελλοντικές παρατηρήσεις να στρέφονται και σε υψηλότερες συχνότητες ή σε διαφορετικές στρατηγικές ανάλυσης.

Η συζήτηση γύρω από τα UAP (πρώην UFO)

Το ερώτημα αν η ανθρωπότητα είναι μόνη στο σύμπαν παραμένει ένα από τα πιο ανθεκτικά μυστήρια της επιστήμης. Παράλληλα, η δημόσια συζήτηση γύρω από UFO ή, όπως αποκαλούνται πλέον συχνά, UAP (Μη Αναγνωρισμένα Ανώμαλα Φαινόμενα), συνεχίζει να τροφοδοτεί πολιτικές αντιπαραθέσεις, θεωρίες συνωμοσίας και έντονη δημοσιότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2024, πρώην αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας κατέθεσε στο Κογκρέσο ότι κυβερνητικοί υπάλληλοι είχαν τραυματιστεί σε υποτιθέμενες συναντήσεις με εξωγήινους, χωρίς όμως να προσκομίσει αποδείξεις.

Είχε προηγηθεί η πολύκροτη υπόθεση του David Grusch, πρώην αξιωματούχου πληροφοριών, ο οποίος είχε υποστηρίξει ότι το Πεντάγωνο διατηρούσε μυστικό πρόγραμμα δεκαετιών για τη συλλογή και την αντίστροφη μηχανική κατεστραμμένων UFO. Οι ισχυρισμοί αυτοί αντιμετωπίστηκαν με σκεπτικισμό, ακόμη και από πολιτικούς που συμμετέχουν στις σχετικές επιτροπές της Βουλής των Αντιπροσώπων. Την ίδια ώρα, επίσημη κυβερνητική έκθεση κατέγραψε περισσότερες από 750 νέες αναφορές UAP σε διάστημα περίπου ενός έτους, ενώ πρόσφατες δηλώσεις των Μπαράκ Ομπάμα και Ντόναλντ Τραμπ επανέφεραν το θέμα στην επικαιρότητα.