Το επιπλέον σωματικό βάρος γερνάει τον εγκέφαλο γρηγορότερα, προειδοποιούν επιστήμονες

Νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια στις ΗΠΑ δείχνει ότι ο υψηλότερος Δείκτης Μάζας Σώματος (ΔΜΣ), μπορεί να συνδέεται με ταχύτερη γνωστική έκπτωση σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας. Το εύρημα προστίθεται σε ένα αυξανόμενο σώμα ερευνών που δείχνει ότι η μεταβολική υγεία, η κυκλοφορία του αίματος και η φλεγμονή μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο γερνά ο εγκέφαλος, αναφέρει το SciTechDaily.

Ορισμένες αλλαγές στη μνήμη και τη σκέψη θεωρούνται φυσιολογικές με την ηλικία. Οι άνθρωποι μπορεί να χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να θυμηθούν ονόματα, να επεξεργαστούν πληροφορίες ή να συγκεντρωθούν. Σε υγιείς ενήλικες, αυτές οι μεταβολές συνήθως εξελίσσονται αργά. Στη νέα μελέτη, όμως, ο υψηλότερος ΔΜΣ με την πάροδο του χρόνου συνδέθηκε με πιο απότομη μείωση της μνήμης, της γενικής γνωστικής ικανότητας και της εκτελεστικής λειτουργίας.

Αυτές οι δεξιότητες επιτρέπουν σε έναν άνθρωπο να σχεδιάζει, να οργανώνεται, να διαχειρίζεται τα συναισθήματά του, να συγκεντρώνει την προσοχή του και να ολοκληρώνει καθημερινές δραστηριότητες. Η επιδείνωσή τους μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την αυτονομία και την ποιότητα ζωής στην τρίτη ηλικία.

Δείκτης Μάζας Σώματος και γνωστική έκπτωση

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από μια εθνικά αντιπροσωπευτική μελέτη, η οποία παρακολούθησε περισσότερους από 8.200 ενήλικες άνω των 50 ετών για 24 χρόνια. Διαπίστωσαν ότι κάθε αύξηση κατά μία μονάδα στον ΔΜΣ συνδεόταν με ταχύτερη επιδείνωση της εγκεφαλικής υγείας.

Ωστόσο, τα αποτελέσματα είχαν και μια πιο αισιόδοξη πλευρά. Σύμφωνα με τον Suhang Song, κύριο συγγραφέα της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Neurology και επίκουρο καθηγητή στο Κολέγιο Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Τζόρτζια, οι άνθρωποι που κατάφερναν να διαχειριστούν το βάρος τους μπορούσαν να μειώσουν αισθητά τον ρυθμό γνωστικής έκπτωσης μέσα σε μόλις δύο χρόνια. Αυτό καθιστά τον ΔΜΣ έναν από τους πιο εύκολα τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου για την υγιή γήρανση.

Η σύνδεση ανάμεσα στον ΔΜΣ και τη γνωστική έκπτωση ήταν ισχυρότερη στο όγδοο έτος της μελέτης και ιδιαίτερα εμφανής στους ενήλικες άνω των 65 ετών.

Η παχυσαρκία, που ορίζεται συνήθως ως ΔΜΣ 30 ή υψηλότερος, έχει συσχετιστεί με χειρότερη εγκεφαλική υγεία. Οι ακριβείς μηχανισμοί δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητοί, όμως το υπερβολικό βάρος μπορεί να συμβάλλει σε φλεγμονή, μειωμένη αιμάτωση και αντίσταση στην ινσουλίνη. Οι παράγοντες αυτοί ενδέχεται να αυξάνουν τον κίνδυνο γνωστικής διαταραχής, νόσου Αλτσχάιμερ και άλλων μορφών άνοιας.

Καθώς δεν υπάρχουν θεραπείες που να θεραπεύουν την άνοια, οι ερευνητές τονίζουν τη σημασία του εντοπισμού παραγόντων κινδύνου που μπορούν να τροποποιηθούν εγκαίρως.