Το τελευταίο «αντίο» στον γερουσιαστή Τζον Μακέιν

Οι πρώην πρόεδροι Μπαράκ Ομπάμα και Τζορτζ Ου. Μπους εκφώνησαν τους επικήδειους για τον Ρεπουμπλικανό πολιτικό και πρώην αιχμάλωτο πολέμου στο Βιετνάμ, που ήταν γνωστός σε όλους για τον αντικομφορισμό του και την ικανότητά του να ξεπερνά τα κομματικά όρια.

Ο Τζον Μακέιν "μας έκανε καλύτερους προέδρους, όπως έκανε καλύτερη και τη Γερουσία, όπως έκανε καλύτερη και τη χώρα" είπε ο Ομπάμα στον επικήδειό του.

Ο Ομπάμα χαρακτήρισε τον Μακέιν "εξαιρετικό άνθρωπο, μαχητή, πολιτικό, πατριώτη" ο οποίος, όπως είπε, επέδειξε μεγάλο θάρρος όταν ήταν αιχμάλωτος πολέμου στο Βιετνάμ και εξελίχθηκε σε άριστο γερουσιαστή ο οποίος κατανοούσε ότι οι αρχές είναι πιο σημαντικές από την πολιτική. Παρά τις πολλές διαφορές τους "δεν αμφιβάλαμε ποτέ ότι ήμασταν στην ίδια ομάδα", πρόσθεσε.

"Με έκανε κι εμένα καλύτερο", είπε από την πλευρά του ο Τζορτζ Ου. Μπους, υπενθυμίζοντας ότι από τη σκληρή, δύσκολη μάχη για το χρίσμα του Ρεπουμπλικανού κόμματος το 2000, στην οποία βρέθηκε αντιμέτωπος με τον Μακέιν, σφυρηλατήθηκε μια βαθιά φιλία μεταξύ τους.

Ο Μπους χαιρέτισε επίσης το θάρρος, την εντιμότητα και το αίσθημα τιμής του φίλου του. Πρόσθεσε ότι δεν δίσταζε να συγκρουστεί με όσους κατείχαν την εξουσία αν αισθανόταν ότι η συμπεριφορά τους δεν ανταποκρινόταν στα αμερικανικά ιδεώδη, δηλώνοντας: "Είμαστε καλύτεροι απ' αυτό. Η Αμερική είναι καλύτερη απ' αυτό".

Οι ομιλίες και των δύο πρώην προέδρων περιλάμβαναν επικριτικά σχόλια, ουδόλως συγκαλυμμένα, για τον νυν πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. "Η δημόσια ζωή μας ίσως να φαίνεται μικροπρεπής, εμπαθής και ευτελής, φορέας προσβολών και έπαρσης. Είναι μια πολιτική που διατείνεται ότι είναι θαρραλέα, όμως βασίζεται στον φόβο" είπε χαρακτηριστικά ο Ομπάμα.

Λίγο νωρίτερα, η κόρη του Μακέιν, Μέγκαν, είπε με λυγμούς ότι "η Αμερική του Τζον Μακέιν είναι γενναιόδωρη και φιλόξενη και τολμηρή, είναι επινοητική, με αυτοπεποίθηση και ασφαλής, αναλαμβάνει τις ευθύνες της, μιλά χαμηλόφωνα επειδή είναι ισχυρή. Η Αμερική δεν περιαυτολογεί, επειδή δεν το χρειάζεται". Και πρόσθεσε, καταχειροκροτούμενη από τους παρευρισκόμενους: "Η Αμερική του Τζον Μακέιν δεν έχει καμία ανάγκη να ξαναγίνει μεγάλη, επειδή η Αμερική ήταν ανέκαθεν μεγάλη".

Επικήδειους εκφώνησαν επίσης ο πρώην γερουσιαστής Τζο Λίμπερμαν και ο πρώην υπουργός Εξωτερικών Χένρι Κίσινγκερ.

Ο Ντόναλντ Τραμπ εκπροσωπήθηκε από τον στενότερο συνεργάτη του, τον στρατηγό Τζον Κέλι, τον υπουργό Άμυνας Τζιμ Μάτις και τον σύμβουλό του σε θέματα εθνικής ασφάλειας, Τζον Μπόλτον. Η κόρη του, Ιβάνκα Τραμπ, παρίσταται επίσης στην κηδεία μαζί με τον σύζυγό της, Τζάρεντ Κούσνερ. Παρόντες στον καθεδρικό, ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον, οι πρώην υπουργοί Εξωτερικών Τζον Κέρι και Μαντλίν Ολμπράιτ, ο ιδρυτής της Amazon Τζεφ Μπέζος, ο Γουόρεν Μπίτι μαζί με τη σύζυγό του, ηθοποιό Ανέτ Μπένινγκ.

Πριν ξεκινήσει η κηδεία η χήρα του Μακέιν, Σίντι, κατέθεσε στεφάνι στο μνημείο των στρατιωτών που σκοτώθηκαν στο Βιετνάμ, στο Νάσιοναλ Μολ. Συνοδευόταν από τον Τζιμ Μάτις και τον Τζον Κέλι, που και οι δύο είναι βετεράνοι του πολέμου.

Χθες, η σορός του Μακέιν εκτέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα στο Καπιτώλιο, όπου περισσότεροι από 10.000 άνθρωποι πήγαν για να αποχαιρετίσουν τον πολιτικό. Παρούσα στην τελετή αυτή, με στωικότητα και αξιοπρέπεια, ήταν και η μητέρα του πολιτικού, Ρομπέρτα Μακέιν, 106 ετών.