Πέθανε ο Ρότζερ Άλερς, ο άνθρωπος πίσω από τον «Βασιλιά των Λιονταριών»

Ο Ρότζερ Άλερς, ένας από τους σημαντικότερους δημιουργούς στην ιστορία της Disney και συν-σκηνοθέτης του Βασιλιά των Λιονταριών, πέθανε σε ηλικία 76 ετών, όπως ανακοίνωσε την Κυριακή συνεργάτης και φίλος του από τη Walt Disney Company.

Την είδηση γνωστοποίησε ο Ντέιβ Μπόσερτ, στέλεχος της Disney και μακροχρόνιος συνεργάτης του Άλερς, ο οποίος τον χαρακτήρισε «εξαιρετικά χαρισματικό καλλιτέχνη και κινηματογραφιστή» και «θεμέλιο λίθο της αναγέννησης της Disney Animation». Σε ανάρτησή του, τόνισε όχι μόνο το δημιουργικό του αποτύπωμα, αλλά και τον χαρακτήρα του: «Ήταν από τους πιο καλοσυνάτους ανθρώπους που θα μπορούσε κανείς να γνωρίσει και να συνεργαστεί. Παρά την τεράστια επιτυχία του Βασιλιά των Λιονταριών, παρέμεινε ταπεινός, με ενθουσιασμό και γενναιοδωρία που ενέπνεαν τους πάντες γύρω του».

Συλλυπητήριο μήνυμα εξέδωσε και ο διευθύνων σύμβουλος της Disney, Μπομπ Άιγκερ, ο οποίος μίλησε για έναν «δημιουργικό οραματιστή, του οποίου η συμβολή στη Disney θα ζει για γενιές». Όπως ανέφερε, το έργο του Άλερς «διαμόρφωσε μια ολόκληρη εποχή στο animation και συνεχίζει να εμπνέει κοινό σε όλο τον κόσμο».

Γεννημένος στη Νέα Υόρκη το 1949 και μεγαλωμένος στην Αριζόνα, ο Άλερς αγάπησε την animation από πολύ μικρή ηλικία, όταν, σε ηλικία πέντε ετών, είδε τον Πίτερ Παν. Η επαγγελματική του πορεία στη Disney ξεκίνησε με το Tron (1982), ενώ ακολούθησε δουλειά ως storyboard artist σε ταινίες-σταθμούς όπως Όλιβερ και Σία, Η Μικρή Γοργόνα και Οι Περιπέτειες του Μπέρναρντ και της Μπιάνκα στην Αυστραλία. Στις αρχές της δεκαετίας του ’90 ανέλαβε επικεφαλής της ιστορίας στο Η Πεντάμορφη και το Τέρας και συμμετείχε στη δημιουργία του Αλαντίν.

Η κορύφωση της καριέρας του ήρθε το 1994, όταν μαζί με τον Ρομπ Μινκόφ συν-σκηνοθέτησε τον Βασιλιά των Λιονταριών. Η ταινία έγινε η μεγαλύτερη εμπορική επιτυχία της χρονιάς, έφτασε προσωρινά στη δεύτερη θέση των πιο επιτυχημένων ταινιών όλων των εποχών και παραμένει μέχρι σήμερα η πιο κερδοφόρα παραδοσιακά σχεδιασμένη ταινία animation. Παράλληλα, εξελίχθηκε σε φαινόμενο στο home video, με περισσότερα από 55 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως.

Η επιτυχία συνοδεύτηκε από διεθνή αναγνώριση: ο Άλερς και ο Μινκόφ τιμήθηκαν με Χρυσή Σφαίρα Καλύτερης Ταινίας – Μιούζικαλ ή Κωμωδίας, ενώ ο ίδιος ο Άλερς υπέγραψε αργότερα, μαζί με την Άιριν Μέτσι, τη θεατρική διασκευή του Βασιλιά των Λιονταριών για το Μπρόντγουεϊ, η οποία απέσπασε βραβείο Τόνι και συνεχίζει να ανεβαίνει σε σκηνές σε όλο τον κόσμο.

Στη μετέπειτα πορεία του εργάστηκε, μεταξύ άλλων, στο Λίλο & Στιτς και στην αρχική ιστορία του Αυτοκράτορα και τα Κέφια του, ενώ συν-σκηνοθέτησε το Open Season, την πρώτη μεγάλου μήκους ταινία της Sony Pictures Animation.

Ο Ρότζερ Άλερς αφήνει πίσω του έργα που σημάδεψαν την παγκόσμια ποπ κουλτούρα και μια γενιά θεατών που μεγάλωσε με τις ιστορίες και τις εικόνες του.