Νόμισμα 2.000 ετών χρησιμοποιήθηκε για εισιτήριο... λεωφορείου στο Λιντς

Ένα φαινομενικά ασυνήθιστο νόμισμα που χρησιμοποιήθηκε για να πληρωθεί εισιτήριο λεωφορείου στο Λιντς τη δεκαετία του 1950 αποδείχθηκε ότι έχει ηλικία άνω των 2.000 ετών και προέρχεται από έναν αρχαίο πολιτισμό της Μεσογείου.

Το νόμισμα είχε δοθεί σε έναν οδηγό λεωφορείου και στη συνέχεια πέρασε στα χέρια του Τζέιμς Έντουαρντς, πρώην επικεφαλής ταμία της δημοτικής συγκοινωνίας της πόλης. Καθώς συγκέντρωνε και μετρούσε τα εισιτήρια και τα χρήματα στο τέλος κάθε ημέρας, ο Έντουαρντς εντόπισε το παράξενο κέρμα, το οποίο δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί κανονικά.

Αντί να το απορρίψει, το κράτησε και αργότερα το χάρισε στον εγγονό του, Πίτερ Έντουαρντς, ο οποίος το φύλαξε σε ένα μικρό ξύλινο κουτί για περισσότερα από 70 χρόνια.

Αρχαιολόγοι από το University of Leeds εξέτασαν πρόσφατα το νόμισμα και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι προέρχεται από τον πολιτισμό των Καρχηδόνιων, που συνδέεται με τον Φοινικικό πολιτισμό. Πιθανότατα κόπηκε στην ισπανική πόλη Κάδιθ τον 1ο αιώνα π.Χ.

Στη μία πλευρά του νομίσματος απεικονίζεται ο θεός Μελκάρτ, ο οποίος μοιάζει με τον ελληνικό μυθικό ήρωα Ηρακλή και απεικονίζεται να φορά το χαρακτηριστικό κάλυμμα από δέρμα λιονταριού.

Ο Πίτερ Έντουαρντς, σήμερα 77 ετών, δήλωσε ότι το νόμισμα τον γοήτευε πάντα, καθώς ήταν δύσκολο να προσδιοριστεί η προέλευσή του. Όταν τελικά αποκαλύφθηκε η ιστορία του, αποφάσισε να το δωρίσει ώστε να μελετηθεί από ειδικούς.

Έτσι, το αρχαίο αντικείμενο παραδόθηκε στα Leeds Museums and Galleries και πλέον αποτελεί μέρος της συλλογής του Leeds Discovery Centre, όπου φυλάσσονται νομίσματα και νομισματικά αντικείμενα από διαφορετικούς πολιτισμούς και χιλιάδες χρόνια ιστορίας.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι είναι εντυπωσιακό πώς ένα τόσο μικρό αντικείμενο, που δημιουργήθηκε από έναν αρχαίο πολιτισμό πριν από περισσότερες από δύο χιλιετίες, κατάφερε τελικά να φτάσει στο Λιντς και να καταλήξει σε μια σύγχρονη μουσειακή συλλογή.