Από αγγελία στο ραδιόφωνο… στο Διάστημα: Η απίστευτη ιστορία της πρώτης Βρετανίδας αστροναύτη
Στέλιος Παπαγρηγορίου - CNN Greece
H διαστημική στολή Sokol που φορούσε η Sharman, στο Εθνικό Διαστημικό Κέντρο στο Λέστερ.
Wikipedia CommonsΠριν από 35 χρόνια, η Χέλεν Σάρμαν άκουσε τυχαία μια αγγελία στο ραδιόφωνο που έγραφε «Ζητείται αστροναύτης – δεν απαιτείται εμπειρία». Λίγους μήνες αργότερα, η 27χρονη χημικός τροφίμων από το Σέφιλντ έγραφε ιστορία ως η πρώτη Βρετανίδα που ταξίδεψε στο Διάστημα, σε μια αποστολή που συμβόλιζε το τέλος του Ψυχρού Πολέμου.
Η ιστορία της Χέλεν Σάρμαν μοιάζει βγαλμένη από κινηματογραφικό σενάριο. Το 1989, εργαζόταν σε εργοστάσιο της Mars στο Σλάου της Αγγλίας και επέστρεφε σπίτι της, κολλημένη στην κίνηση, όταν άκουσε στο ραδιόφωνο μια παράξενη αγγελία: «Astronaut wanted. No experience necessary».
Η Helen Sharman.
Anne Purkiss/Wikipedia CommonsΑυτό το τυχαίο μήνυμα αποδείχθηκε καθοριστικό για τη ζωή της. Η νεαρή επιστήμονας αποφάσισε να δηλώσει συμμετοχή στο Project Juno, μια κοινή βρετανοσοβιετική εμπορική αποστολή που στόχευε να στείλει έναν Βρετανό πολίτη στον διαστημικό σταθμό Mir.
Ανάμεσα σε περισσότερους από 13.000 υποψηφίους, η Σάρμαν ξεχώρισε. Παρότι, όπως είχε δηλώσει αργότερα στο BBC, δεν πίστεψε ποτέ πραγματικά ότι θα ήταν εκείνη που θα επιλεγόταν.
Η επιλογή της την οδήγησε στη θρυλική «Star City» έξω από τη Μόσχα, το απόρρητο σοβιετικό κέντρο εκπαίδευσης κοσμοναυτών. Εκεί, για 18 μήνες, εκπαιδεύτηκε σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας, φυσικής αντοχής και επιβίωσης, ζώντας σε έναν κόσμο που μέχρι τότε παρέμενε κλειστός για τους περισσότερους ξένους.
Το επίσημο έμβλημα του πληρώματος για την σοβιετική αποστολή Soyuz TM-11, η οποία παρέδωσε τα πληρώματα των EO-8 και Kosmoreporter στον διαστημικό σταθμό Mir.
Wikipedia CommonsΣτις 18 Μαΐου 1991, η Χέλεν Σάρμαν επιβιβάστηκε στο σοβιετικό διαστημόπλοιο Soyuz TM-12 και ταξίδεψε στο Διάστημα, παραμένοντας οκτώ ημέρες στον σταθμό Mir. Ήταν η πρώτη Βρετανίδα αστροναύτης και μία από τις πιο συμβολικές φιγούρες της μεταψυχροπολεμικής εποχής.
Η αποστολή της πραγματοποιήθηκε λίγους μήνες πριν από τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης και θεωρήθηκε ένδειξη της νέας εποχής συνεργασίας ανάμεσα σε Ανατολή και Δύση. Το ίδιο το Project Juno είχε σχεδιαστεί ως ιδιωτική πρωτοβουλία με βρετανική χρηματοδότηση, ωστόσο τα οικονομικά προβλήματα ανάγκασαν τελικά σοβιετικούς φορείς να στηρίξουν το εγχείρημα.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής της στη Ρωσία, η Σάρμαν ανέπτυξε στενές σχέσεις με κορυφαίους Σοβιετικούς κοσμοναύτες, ανάμεσά τους και ο θρυλικός Αλεξέι Λεόνοφ, ο πρώτος άνθρωπος που πραγματοποίησε διαστημικό περίπατο.
Η ίδια έχει περιγράψει εκείνη την περίοδο ως τη σημαντικότερη της ζωής της, ακόμη και περισσότερο από το ίδιο το ταξίδι στο Διάστημα. Όπως έγραψε αργότερα στα απομνημονεύματά της, «από εκείνη τη στιγμή και μετά, τίποτα από την παλιά μου ζωή δεν θα μπορούσε ποτέ να είναι ξανά το ίδιο».
Σήμερα, 35 χρόνια μετά την ιστορική αποστολή, η ιστορία της παραμένει ένα από τα πιο απρόσμενα και εμπνευσμένα κεφάλαια της σύγχρονης διαστημικής εξερεύνησης: μια υπενθύμιση ότι, μερικές φορές, μια τυχαία στιγμή – ακόμη και μια αγγελία στο ραδιόφωνο – μπορεί να αλλάξει για πάντα την πορεία ενός ανθρώπου.
ΣΧΕΤΙΚΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ
Νέο αρχαιολογικό εύρημα στην Πομπηία: Άνδρας κρατούσε «ιατρικό κιτ» τις τελευταίες του στιγμές
Πώς τα περιττώματα πουλιών βοήθησαν στην άνοδο ενός πανίσχυρου αρχαίου βασιλείου
Devils Tower: Το «βουνό των εξωγήινων» που έγινε παγκόσμιο φαινόμενο
SPONSORED
«Μη στέκεστε ποτέ σε μία διάγνωση»: Το μήνυμα που είχε στείλει η Γωγώ Μαστροκώστα για τον καρκίνο
10:37
Το Spotify θα αρχίσει να κρατάει εισιτήρια για τους πιο πιστούς του φαν
10:37
Πρωτογενές πλεόνασμα 5,185 δισ. ευρώ στο 4μηνο - Σχεδόν διπλάσιο του στόχου
10:35
Ρωσία: Δύο νεκροί από ουκρανικά πλήγματα σε Μπέλγκοροντ και Μπριάνσκ
10:28
