Βρετανία: Ανθρώπινος σκελετός βρέθηκε στον πυθμένα πηγαδιού 2.000 ετών στη Σκωτία

Ένα ασυνήθιστο αρχαιολογικό εύρημα στη Σκωτία φέρνει στο φως μια πρακτική που ενδέχεται να συνδέεται με τελετουργίες της Εποχής του Σιδήρου. Αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τα ανθρώπινα λείψανα ενός ατόμου στον πυθμένα ενός πηγαδιού ηλικίας περίπου 2.000 ετών, εκτιμώντας ότι το σώμα τοποθετήθηκε εκεί σκόπιμα, αρκετό καιρό αφότου το πηγάδι είχε πάψει να χρησιμοποιείται για την άντληση νερού.

Το εύρημα εντοπίστηκε από ερευνητές των Highland Archaeology Services σε μια κατασκευή μήκους περίπου τριών μέτρων και βάθους ενός μέτρου. Το πηγάδι ήταν επενδεδυμένο με πέτρινες πλάκες, ενώ στα κενά ανάμεσά τους είχε χρησιμοποιηθεί ένα παχύ, αργιλώδες κονίαμα.

Τα χαρακτηριστικά αυτά οδηγούν τους αρχαιολόγους στην εκτίμηση ότι η αρχική λειτουργία της κατασκευής ήταν η συγκράτηση υγρού, πιθανότατα νερού. Ωστόσο, τα ευρήματα στο εσωτερικό της υποδεικνύουν ότι αργότερα απέκτησε διαφορετική, πιθανώς τελετουργική, χρήση.

Σύμφωνα με την αρχαιολογική έκθεση, η κατασκευή διέθετε δάπεδο από πέτρινες πλάκες, μεγάλους ογκόλιθους στα θεμέλια, διαδοχικές οριζόντιες σειρές λίθων και μια απότομη σκάλα εισόδου. Στο εσωτερικό της εντοπίστηκαν διαδοχικές αποθέσεις υλικών, στη βάση των οποίων είχε τοποθετηθεί η ταφή ενός ενήλικα.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί το γεγονός ότι μαζί με τα ανθρώπινα λείψανα βρέθηκε μεγάλη ποσότητα οστών ζώων. Ο σκελετός, μάλιστα, είχε καλυφθεί από υλικό πλούσιο σε κάρβουνο, στοιχείο που οι ερευνητές θεωρούν πιθανό σημάδι ότι το πηγάδι εγκαταλείφθηκε μετά την ταφή.

Ενισχυτικό στοιχείο για αυτή την υπόθεση αποτελεί και το γεγονός ότι η σκάλα που οδηγούσε στο εσωτερικό της κατασκευής φαίνεται πως είχε αποκλειστεί. Για τους αρχαιολόγους, όλα τα παραπάνω συνηγορούν στην εκτίμηση ότι η ταφή πραγματοποιήθηκε όταν το πηγάδι δεν χρησιμοποιούνταν πλέον για τη συγκράτηση νερού.

Ένα σπάνιο εύρημα

Κοντά στο πηγάδι εντοπίστηκαν επίσης αντικείμενα που χρονολογούνται στην Εποχή του Σιδήρου, μεταξύ των οποίων ένα θραύσμα βραχιολιού από σχιστόλιθο και ένα σπασμένο αγγείο από στεατίτη.

Η παρουσία ανθρώπινης ταφής σε μια τέτοια κατασκευή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς αντίστοιχες ταφές με συνοδευτικά αντικείμενα είναι σπάνιες στη βόρεια Σκωτία για την περίοδο της Εποχής του Σιδήρου.

Οι ερευνητές δεν είναι ακόμη σε θέση να προσδιορίσουν με βεβαιότητα το φύλο ή την ηλικία του ατόμου. Η περαιτέρω ανάλυση των οστών αναμένεται να δώσει περισσότερες απαντήσεις, όπως και η μελέτη των αρχαιολογικών αντικειμένων, των δειγμάτων εδάφους και των οργανικών καταλοίπων που βρέθηκαν στην περιοχή.

Το πηγάδι βρίσκεται κοντά στον αρχαιολογικό χώρο του Camore Wood, όπου είχαν εντοπιστεί στο παρελθόν τα κατάλοιπα τουλάχιστον 20 κυκλικών οικισμών ή καλυβών της Εποχής του Σιδήρου.

Οι αρχαιολόγοι εκτιμούν ότι παρόμοιες κατασκευές ενδέχεται να βρίσκονται και γύρω από το νέο εύρημα. Η περαιτέρω αρχαιολογική και εργαστηριακή μελέτη αναμένεται να βοηθήσει στην κατανόηση όχι μόνο της συγκεκριμένης ταφής, αλλά και του τρόπου με τον οποίο οι κοινότητες της Εποχής του Σιδήρου στη βόρεια Σκωτία αντιλαμβάνονταν τους χώρους που συνδέονταν με το νερό, τον θάνατο και τις τελετουργικές πρακτικές.