Μελέτη πέντε δεκαετιών αποκαλύπτει την ηλικία στην οποία κορυφώνεται η σωματική μας ικανότητα

Όπως τονίζουν όμως οι ερευνητές, παρότι η φυσική κατάσταση, η δύναμη και η μυϊκή αντοχή μεταβάλλονται μετά από αυτή την ηλικία, ποτέ δεν είναι αργά για να ξεκινήσει κανείς να γυμνάζεται. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η λειτουργία του μυϊκού ιστού μπορεί να μειωθεί αισθητά ήδη από την έκτη δεκαετία της ζωής, επηρεάζοντας την ικανότητα ενός ατόμου να ζει αυτόνομα, αναφέρει ο Independent.

Μέχρι σήμερα, τα διαθέσιμα δεδομένα βασίζονταν κυρίως σε έρευνες που διεξάγονταν σε συγκεκριμένες χρονικές στιγμές και σε επιλεγμένα δείγματα πληθυσμού. Σε αντίθεση με αυτές, η νέα μελέτη του Ινστιτούτου Καρολίνσκα στη Σουηδία παρακολούθησε περισσότερους από 400 τυχαία επιλεγμένους άνδρες και γυναίκες που γεννήθηκαν το 1958, για διάστημα 47 ετών. Οι συμμετέχοντες υποβάλλονταν σε τακτικές μετρήσεις φυσικής κατάστασης και δύναμης από την ηλικία των 16 έως τα 63 τους.

Τι δείχνουν τα ευρήματα

Τα ευρήματα δείχνουν ότι η φυσική κατάσταση και η μυϊκή δύναμη αρχίζουν να μειώνονται ήδη από τα 35, ανεξάρτητα από τον όγκο της προπόνησης. Μετά παρατηρείται σταδιακή επιδείνωση της σωματικής ικανότητας, η οποία επιταχύνεται όσο αυξάνεται η ηλικία, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle.

«Ο ρυθμός της μείωσης ήταν αρχικά μικρός, αλλά αυξανόταν με την ηλικία και στα δύο φύλα, χωρίς να παρατηρείται διαφορά μεταξύ ανδρών και γυναικών», αναφέρουν οι επιστήμονες. Συνολικά, η πτώση της σωματικής ικανότητας από το ανώτατο σημείο έως την ηλικία των 63 ετών κυμάνθηκε μεταξύ 30% και 48%.

Τα αποτελέσματα παρέχουν νέες πληροφορίες για το πώς μεταβάλλεται η φυσική ικανότητα με την πάροδο του χρόνου και ευθυγραμμίζονται με αντίστοιχα ευρήματα που είχαν καταγραφεί στο παρελθόν σε αθλητές υψηλού επιπέδου. «Αυτό επιβεβαιώνει ότι η μείωση της σωματικής ικανότητας μπορεί να παρατηρηθεί πριν από τα 40, οδηγώντας αργότερα σε κλινικά σημαντική λειτουργική έκπτωση, ιδίως σε άτομα με καθιστικό τρόπο ζωής», σημειώνουν.

Ποτέ δεν είναι αργά

Παράλληλα, οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι «ποτέ δεν είναι αργά για να αρχίσει κανείς να κινείται». Ακόμη και οι συμμετέχοντες που ξεκίνησαν τη σωματική άσκηση στην ενήλικη ζωή παρουσίασαν βελτίωση της φυσικής τους ικανότητας κατά 5% έως 10%.

«Η μελέτη μας δείχνει ότι η φυσική δραστηριότητα μπορεί να επιβραδύνει την πτώση της απόδοσης, ακόμη κι αν δεν μπορεί να τη σταματήσει πλήρως», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της έρευνας, Maria Westerståhl.

Σε επόμενες έρευνες, οι επιστήμονες σκοπεύουν να διερευνήσουν τους μηχανισμούς που εξηγούν γιατί ο άνθρωπος φτάνει στο μέγιστο της απόδοσής του γύρω στα 35, καθώς και «γιατί η σωματική δραστηριότητα μπορεί να επιβραδύνει, αλλά όχι να αναστείλει πλήρως, την απώλεια απόδοσης». Το επόμενο έτος, σχεδιάζουν να συνεχίσουν τη μελέτη με τους ίδιους συμμετέχοντες, οι οποίοι θα έχουν φτάσει την ηλικία των 68 ετών, προκειμένου να αναζητήσουν συσχετίσεις μεταξύ σωματικής ικανότητας, τρόπου ζωής, υγείας και βιολογικών μηχανισμών.