Μελέτη συνδέει το φαγητό αργά το βράδυ με 30% υψηλότερο κίνδυνο ηπατικής νόσου

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Clinical Gastroenterology and Hepatology, υποδεικνύει ότι η ώρα κατανάλωσης των γευμάτων μπορεί να αποτελεί σημαντικό παράγοντα για την υγεία του ήπατος, ανεξάρτητα από τη σύνθεση της διατροφής.

Οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα σχεδόν 200.000 ανθρώπων, τα οποία προέρχονταν από τρεις μεγάλες αμερικανικές μελέτες: τις Nurses' Health Study, Nurses' Health Study II και Health Professionals Follow-up Study. Οι συμμετέχοντες είχαν δώσει πληροφορίες για τις διατροφικές τους συνήθειες, το καθημερινό τους πρόγραμμα και άλλους παράγοντες του τρόπου ζωής τους, αναφέρει το Science Daily.

Συγκρίνοντας τις ώρες κατανάλωσης φαγητού με την εμφάνιση ηπατικών παθήσεων, οι ερευνητές εντόπισαν σαφή συσχέτιση ανάμεσα στο φαγητό αργά τη νύχτα και στον αυξημένο κίνδυνο λιπώδους νόσου του ήπατος και κίρρωσης.

Η λιπώδης νόσος του ήπατος χαρακτηρίζεται από τη συσσώρευση υπερβολικού λίπους στο συγκεκριμένο όργανο. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή και προοδευτική ηπατική βλάβη, οδηγώντας τελικά σε κίρρωση, κατά την οποία ο υγιής ιστός αντικαθίσταται από ουλώδη ιστό.

Ωστόσο, όπως διευκρινίζει ο επικεφαλής της έρευνας Ρόμπερτ Γουιλετσάνσκι, ηπατολόγος του OHSU, μόνο ένα μικρό ποσοστό όσων εμφανίζουν λιπώδη νόσο του ήπατος αναπτύσσει σοβαρές επιπλοκές, όπως η κίρρωση.

Ο ρόλος του βιολογικού ρολογιού

Μια πιθανή εξήγηση για τα ευρήματα σχετίζεται με τον κιρκάδιο ρυθμό, το εσωτερικό βιολογικό ρολόι που ρυθμίζει τον ύπνο, τον μεταβολισμό και άλλες βασικές λειτουργίες του οργανισμού.

Το ήπαρ είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο σε αυτόν τον ρυθμό, καθώς συμμετέχει στην επεξεργασία των θρεπτικών συστατικών, στη ρύθμιση του σακχάρου και στην αποθήκευση και αξιοποίηση της ενέργειας. Η κατανάλωση τροφής τις ώρες που ο οργανισμός προετοιμάζεται για ύπνο ενδέχεται να διαταράσσει αυτές τις λειτουργίες.

• Διαβάστε ακόμη:
  Οι αλλαγές στο πώς τρώμε τα σαββατοκύριακα συνδέονται με καρδιακούς κινδύνους

Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι οι εργαζόμενοι σε νυχτερινές βάρδιες, των οποίων το καθημερινό πρόγραμμα συγκρούεται με το φυσιολογικό βιολογικό ρολόι, εμφανίζουν αυξημένα ποσοστά παχυσαρκίας και καρδιαγγειακών παθήσεων.

«Βλέπουμε επανειλημμένα ότι η χρονική στιγμή των δραστηριοτήτων, είτε πρόκειται για ύπνο είτε για φαγητό είτε για άσκηση, έχει πραγματικά σημασία», επισημαίνει ο Αντριου ΜακΧιλ, αναπληρωτής καθηγητής στο OHSU και συντάκτης της μελέτης.

«Για παράδειγμα, έχουμε δείξει ότι το φαγητό κατά τη διάρκεια της νύχτας, όταν το εσωτερικό βιολογικό ρολόι προάγει τον ύπνο, μειώνει την ικανότητα του σώματός σας να μεταβολίζει τα τρόφιμα εξίσου αποτελεσματικά και μπορεί τελικά να οδηγήσει σε παχυσαρκία, διαβήτη και, όπως αποδεικνύεται τώρα, σε κακή υγεία του ήπατος».

Μπορεί να βοηθήσει ένα νωρίτερο βραδινό;

Για να διερευνηθεί εάν η μεταφορά των γευμάτων νωρίτερα μέσα στη μέρα μπορεί πράγματι να βελτιώσει την ηπατική υγεία, βρίσκεται σε εξέλιξη νέα κλινική μελέτη στο OHSU, με τη συμμετοχή ατόμων που πάσχουν ήδη από λιπώδη νόσο του ήπατος.

Μέχρι να υπάρξουν ασφαλέστερα συμπεράσματα, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο περιορισμός της κατανάλωσης θερμίδων αρκετές ώρες πριν από τον ύπνο αποτελεί μια δυνητικά ωφέλιμη αλλαγή στις καθημερινές συνήθειες, χωρίς να απαιτείται απαραίτητα ριζική τροποποίηση της διατροφής.