Αστεροειδή - γίγαντα που σπάει ρεκόρ περιστροφής εντόπισε ένα νέο αστεροσκοπείο στην «πρεμιέρα» του

Ο αστεροειδής με την ονομασία 2025 MN45, έχει διάμετρο περίπου 710 μέτρα – μεγαλύτερος από τους περισσότερους ουρανοξύστες στη Γη – και ολοκληρώνει μία πλήρη περιστροφή γύρω από τον άξονά του σε μόλις 113 δευτερόλεπτα, ρεκόρ για αστεροειδή με διάμετρο άνω των 500 μέτρων, σύμφωνα με το LiveScience.

Δυναμικό ξεκίνημα

Η ανακάλυψη παρουσιάζεται σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Astrophysical Journal Letters και αποτελεί την πρώτη αξιολογημένη από ομότιμους επιστημονική εργασία που βασίζεται σε δεδομένα από την κάμερα LSST του Παρατηρητηρίου Rubin, τη μεγαλύτερη ψηφιακή κάμερα στον κόσμο. Η κάμερα αυτή θα σαρώσει επανειλημμένα τον νυχτερινό ουρανό του Νοτίου Ημισφαιρίου για μια δεκαετία, δημιουργώντας μία άνευ προηγουμένου time-lapse απεικόνιση του σύμπαντος.

Οι αστεροειδείς θεωρούνται απομεινάρια των πρώτων σταδίων σχηματισμού του Ηλιακού Συστήματος πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να αντλήσουν πληροφορίες για τις διεργασίες που οδήγησαν στη δημιουργία πλανητών και δορυφόρων. Ο 2025 MN45 εντοπίστηκε μέσω των πρώτων δοκιμαστικών δεδομένων του Rubin, τα οποία, μέσα σε μόλις επτά νύχτες παρατηρήσεων, αποκάλυψαν εκατοντάδες άγνωστους μέχρι σήμερα αστεροειδείς. Η επίσημη έναρξη της δεκαετούς έρευνας LSST αναμένεται μέσα στους επόμενους μήνες.

Τι σημαίνει η γρήγορη περιστροφή

Η εξαιρετικά γρήγορη περιστροφή του 2025 MN45 θεωρείται κρίσιμη ένδειξη για τη σύστασή του. Οι περισσότεροι αστεροειδείς πιστεύεται ότι είναι «σωροί ερειπίων», δηλαδή συσσωματώματα πολλών μικρότερων πετρωμάτων που συγκρατούνται χαλαρά από τη βαρύτητα. Ένα τόσο μεγάλο σώμα που περιστρέφεται τόσο γρήγορα θα διαλυόταν αν δεν διέθετε υψηλή μηχανική αντοχή, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο 2025 MN45 είναι ιδιαίτερα συμπαγής.

• Διαβάστε ακόμη:
  «Ύπουλος» αστεροειδής κοντά στη Γη κρυβόταν από τη λάμψη του Ήλιου

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η ταχεία περιστροφή μπορεί να οφείλεται σε σύγκρουση με άλλο ουράνιο σώμα ή στο ότι ο αστεροειδής αποτελεί θραύσμα ενός πολύ μεγαλύτερου αντικειμένου που διαλύθηκε στο παρελθόν. Ο 2025 MN45 βρίσκεται στην κύρια ζώνη αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία, όπου τα περισσότερα σώματα αυτού του μεγέθους χρειάζονται τουλάχιστον 2,2 ώρες για μία περιστροφή ώστε να παραμείνουν σταθερά.

1.900 νέα ευρήματα

Στο ίδιο σύνολο δεδομένων εντοπίστηκαν ακόμη 16 «υπερταχείς» αστεροειδείς με περιόδους περιστροφής από 13 λεπτά έως 2,2 ώρες, καθώς και δύο «υπερ-υπερταχείς» με περιστροφή μικρότερη των δύο λεπτών. Τα περισσότερα από αυτά τα αντικείμενα βρίσκονται επίσης στην κύρια ζώνη.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, οι περίπου 1.900 νέοι αστεροειδείς που έχουν ήδη καταγραφεί αποτελούν μόνο την αρχή, καθώς το Παρατηρητήριο Rubin αναμένεται να αποκαλύψει έναν τεράστιο αριθμό νέων αστεροειδών τα επόμενα χρόνια.